Vain kaksi GP:tä vuonna 2023, mutta Dani Pedrosa onnistui saamaan kaiken huomion itseensä molemmissa. Ei ole vaikea ymmärtää miksi: vuoden 2018 lopussa eläkkeelle jäänyt KTM-testaaja pelasi MotoGP:ssä nykyisten kokopäiväisten kuljettajien kanssa. Mainittakoon yllätys Jerezin ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa parhaan ajan sijoittumisesta, mutta älkäämme unohtako, että kahdessa sprintissä ja kahdessa GP:ssä hänen huonoin tuloksensa oli 7. sija noin kahdenkymmenen ratsastajan joukossa! Paras GP oli epäilemättä Misanon kierros, mutta se on myös se kierros, jota Pedrosa pahoittelee… Podiumille pääseminen olisi todellakin ollut apoteoosi. Mutta kuka tietää, onko se ylimääräinen kannustin nähdä hänet jälleen toiminnassa vuonna 2024?
KTM:llä on vaikeaa
Mika Kallio oli ratsastaja, joka teki ensimmäisen valinnan itävaltalaisen yrityksen projektiin, mutta laatuharppaus kolminkertaisen espanjalaisen maailmanmestarin saapuessa on kiistaton. He ymmärsivät tämän hyvin Mattinghofenissa, eikä ole pulaa mahdollisuudesta muistaa Dani Pedrosan työtä nostaakseen “nuoren” KTM-projektin yhä korkeammalle MotoGP:ssä. Askeleita eteenpäin ovat olleet tärkeät, Brad Binder ennen kaikkea suoriutui hyvin RC16:ssa, mutta Jerezin ja Misanon GP:t tänä vuonna olivat koekaratsastajan kunnian hetki.
“Tietojen kerääminen kilpailutilanteessa”, kuten Pedrosa on aina täsmentänyt, joka panee kaiken herkkyytensä pienimpiin yksityiskohtiin sellaisen brändin käytössä, jolla on pieni historia premier-luokassa, mutta joka kuitenkin kasvaa jatkuvasti. Mutta kerran toiminnassa on vaikea pysyä testaajan marginaaleissa, joten kaikki “pienen Samurain” lahjakkuus tulee esiin, jota Rossi, Lorenzo, Stoner ja Marquez eivät ole koskaan unohtaneet parantaa.
Pedrosan katumusta
Hän yllätti kaikissa istunnoissa, vapaista harjoituksista karsintaan, mutta korostamme erityisesti tuloksia, eli niitä, jotka tuovat pisteitä. Jerezissä numero 26 sijoittui sprintissä kuudenneksi nopeimmalla kilpailukierroksella ja 7. sijalle sunnuntain kilpailussa, kun taas Misanossa hän saavutti uskomattoman kaksoisneljännen sijan. Poikkeuksellista, eikö? Mutta Dani Pedrosa on vihdoin myöntänyt, että hänellä on pieni katumus, tunnusti erikoisessa, jonka DAZN España omisti hänelle.
”Sain kaksi neljättä paikkaa, en voinut toivoa parempaa, mutta niin lähellä palkintokoroketta oltuani olisin pitänyt siitä. Harmi, että jäimme podiumilta väliin.” Pitkässä kilpailussa Misanossa hän oli lähellä Francesco Bagnaiaa, hän näytti pystyvän ohittamaan hänet ja ottamaan 3. sijan… Mutta lopulta niin ei käynyt. Hän on kuitenkin saanut takaisin koko ruudukon ihailun, puhumattakaan katsomossa kannustavasta yleisöstä. Kuka tietää, pystyykö KTM ensi vuonna vielä vakuuttamaan hänet osallistumaan joihinkin kilpailuihin… Ei vain brändin, vaan myös MotoGP:n iloksi.
Valokuva: KTM Images/Polarity Photo
