Pour le MotoGP, c’est une période de changement dans laquelle Dorna Sports, la FIM et l’IRTA tentent d’augmenter le suivi du championnat. La grande nouveauté de 2023 a été l’introduction de la course sprint, une course avec des tours réduits de moitié par rapport à celle du dimanche qui attribue des points aux 9 premiers. Elle a lieu le samedi après-midi de chaque grand prix, la grille de départ est déterminée par les qualifications du matin et reste la même pour la course longue également. Un format qui a suscité de nombreuses discussions, générant quelques plaintes parmi les pilotes. Mais les données indiquent que cela a fonctionné, l’ajout d’une chaleur ayant suscité davantage d’intérêt chez les médecins généralistes.
MotoGP, Carlos Ezpeleta dans la course sprint
Dorna Sports est satisfait du déroulement de la saison 2023. Carlos Ezpeleta en a parlé à ses collègues de Speedweek : «Ce fut une saison fantastique pour nous, avec de grands changements dans le format et l’intégration de nouvelles personnes dans notre organisation. Nous sommes vraiment heureux. Les chiffres sont clairs, nous avons eu le plus grand nombre de téléspectateurs sur une saison, avec une augmentation notable par rapport à 2022. Nous ne changerons rien pour l’année prochaine, car tout fonctionne« .
Le format du week-end a également été ajusté au cours de la saison, seule la deuxième séance d’essais étant considérée comme décisive pour l’accès direct à la Q2 des qualifications. Une sage décision qui a permis aux équipes et aux pilotes de profiter des FP1 pour travailler sur la moto sans se soucier de devoir réaliser un chrono dans le top 10. Certes, courir plus de courses implique également plus de risques et, par conséquent, plus de blessures. C’est le prix à payer pour plus de divertissement le week-end.
Dorna convaincue du format actuel
Le championnat MotoGP 2024 comptera 22 grands prix, nous verrons donc 44 départs. Il y a des pilotes qui trouvent ce nombre excessif et qui sacrifieraient peut-être quelques courses de sprint. Mais aucun changement de ce type n’est attendu au sein de Dorna Sports. Ezpeleta, en tant que directeur sportif, a été très clair : «Il y a toujours une mesure de ce qui est trop. Il y a quarante ans, faire 18 courses aurait été trop. Nous discutons beaucoup avec les pilotes, qui ont une voix forte dans le championnat. Nous avons également proposé un certain nombre de choses, comme augmenter la distance sur la grille pour réduire les risques au départ, mais ils ont préféré tout laisser tel quel. De plus, il faut considérer que les différences entre les vélos sont plus faibles que par le passé. Il est trop tôt pour avoir une vision complète de ce format, nous continuerons à en parler avec les coureurs« .
Les opinions des pilotes n’ont pas été prises en compte lorsqu’il a été décidé d’introduire des courses de sprint, donc dire qu’ils ont leur mot à dire est une exagération. Ce n’est pas un hasard si l’on parle de la possibilité de les voir s’unir dans une sorte d’union qui permettrait de faire valoir davantage leurs droits. Il est cependant positif qu’il y ait une ouverture au dialogue pour apporter de nouvelles corrections au format, qui restera entre-temps tel qu’il est pour 2024. À l’avenir, nous verrons s’il y aura des améliorations.
Photo : MotoGP