Pada 2024, hanya ada tiga pebalap yang akan menghadapi musim MotoGP yang sudah terikat kontrak 2025: Luca Marini, Johann Zarco, dan Brad Binder. Yang terakhir ini bahkan akan habis masa berlakunya pada tahun 2026, mengingat Agustus lalu KTM memutuskan untuk menandatangani perpanjangan kontrak selama tiga tahun dan dengan demikian menegaskan kepercayaan mereka padanya. Pembalap Afrika Selatan itu hanya perlu memikirkan cara mengemudi, berusaha meningkatkan hasil kejuaraan terakhir.
MotoGP, Binder Beri Gelar?
Pada tahun 2023, pembalap berusia 28 tahun kelahiran Potchefstroom itu finis keempat di klasemen akhir, menjadi orang pertama yang tidak membalap dengan Ducati. Ia memenangkan dua balapan sprint (Argentina dan Jerez), namun tidak mampu memenangkan balapan jarak jauh (lima podium). Dia telah melewatkan kesuksesan hari Minggu di MotoGP sejak 2021, ketika dia menang di Austria di depan Pecco Bagnaia dan Jorge Martin.
Itu hanyalah kemenangan keduanya di kelas atas (yang pertama sebagai rookie pada tahun 2020 di Brno), tahun ini ia ingin kembali ke podium teratas dan tidak hanya sesekali. KTM berinvestasi dan berkembang untuk menang, musim yang hebat diharapkan dari Binder. Tes musim dingin menunjukkan bahwa Ducati masih menjadi acuan di grid, namun potensi penuh dari RC16 belum terlihat. Akankah ini menjadi tahun yang baik melihat tim Austria bertarung memperebutkan gelar?
Andres Madrid, bayangan Brad
Di garasi, juara Moto3 2016 itu bisa mengandalkan kepala kru yang sangat mengenalnya di Andres Madrid. Diwawancarai oleh Speedweekpembalap Spanyol itu berbicara tentang jenis pekerjaan yang dilakukan pengendaranya: “Pada tahap karier Anda ini, yang terpenting adalah penyempurnaan. Kami telah menambahkan beberapa ‘pemeriksaan’ ke daftar tugas untuk memantau perkembangannya dan meningkatkan konsistensi. Kami juga mengubah beberapa detail motor untuk menghilangkan apa yang menghambatnya di masa lalu.
Pembalap Afrika Selatan ini kuat terutama dalam balapan, dia perlu membuat kemajuan di kualifikasi untuk memulai lebih jauh ke depan. Kepala krunya tahu langkah apa yang harus diambil: “Satu hal yang kami lewatkan adalah terus melakukan peningkatan pada hari Sabtu. Kami biasanya melakukan ini, tapi Anda lebih sering melihatnya saat balapan. Sesi kualifikasi terbaik kami adalah ketika Brad membawa sesuatu di saku dadanya setelah latihan. Sulit untuk mendapatkan 7 persepuluh lagi ketika Anda memberikan segalanya pada hari Jumat. Kami kehilangan sedikit margin untuk mendapatkan tambahan itu“.
Apakah KTM RC16 baru memaksa Binder mengubah gaya berkendaranya? Madrid menjawab seperti ini: “Sejauh ini hal itu belum diperlukan. Namun meskipun kami telah merancang sepeda yang membuat pengendara merasa nyaman, kami memerlukan lebih banyak waktu untuk memanfaatkan potensi maksimalnya.“. Jika tidak perlu campur tangan dalam gaya berkendara, di sisi lain Brad tentu harus berbenah agar bisa menjadi pebalap yang mampu membuat Bagnaia khawatir dalam perebutan gelar juara.
Foto: KTM
