En 2024, seuls trois pilotes affronteront la saison MotoGP avec déjà un contrat pour 2025 : Luca Marini, Johann Zarco et Brad Binder. Cette dernière expire même en 2026, sachant qu’en août dernier KTM a décidé de lui faire signer un renouvellement de trois ans et ainsi lui confirmer sa confiance. Le Sud-Africain n’aura qu’à penser au pilotage, en essayant d’améliorer les résultats du dernier championnat.
MotoGP, Binder donne le titre ?
En 2023, le pilote de 28 ans né à Potchefstroom a terminé quatrième au classement final, le premier à ne pas piloter une Ducati. Il a remporté deux courses de sprint (Argentine et Jerez), mais n’a pas réussi à remporter une course longue (cinq podiums). Il a raté le succès dimanche en MotoGP depuis 2021, lorsqu’il s’était imposé en Autriche devant Pecco Bagnaia et Jorge Martin.
Ce n’était que sa deuxième victoire dans l’élite (la première en tant que rookie en 2020 à Brno), cette année il souhaite revenir sur la plus haute marche du podium et pas seulement occasionnellement. KTM investit et grandit pour gagner, une belle saison est attendue de Binder. Les essais hivernaux ont montré que Ducati est toujours la référence sur la grille, mais tout le potentiel de la RC16 n’a pas été exploité. Sera-ce une bonne année pour voir l’équipe autrichienne se battre pour le titre ?
Andres Madrid, l’ombre de Brad
Au garage, le champion Moto3 2016 peut compter sur un chef d’équipe qui le connaît très bien chez Andres Madrid. Interviewé par Semaine de vitessel’Espagnol a parlé du type de travail effectué par le pilote : «À ce stade de votre carrière, c’est plutôt une question de raffinement. Nous avons ajouté quelques « vérifications » à la liste de choses à faire pour suivre son développement et améliorer sa cohérence. Nous avons également modifié certains détails de la moto pour éliminer ce qui la gênait dans le passé..
Le pilote sud-africain est fort surtout en course, il lui faut progresser en qualifications pour repartir un peu plus loin. Son chef d’équipe sait quelle démarche prendre : «Une chose qui nous manque, c’est de continuer à nous améliorer le samedi. Nous faisons habituellement cela, mais cela se voit davantage en course. Nos meilleures séances de qualification ont eu lieu lorsque Brad avait quelque chose dans sa poche de poitrine après l’entraînement. Difficile de trouver encore 7 dixièmes quand on a tout donné vendredi. Il nous manque un peu de marge pour obtenir ce supplément« .
La nouvelle KTM RC16 oblige-t-elle Binder à modifier son style de pilotage ? Madrid répond ainsi : «Jusqu’à présent, cela n’a pas été nécessaire. Mais même si nous avons mis au point un vélo sur lequel le pilote se sent à l’aise, il nous faut un peu plus de temps pour exploiter tout son potentiel.« . S’il n’est pas nécessaire d’intervenir sur le style de pilotage, sur d’autres points Brad devra certainement s’améliorer pour devenir un pilote capable d’inquiéter Bagnaia dans la lutte pour le championnat.
Photo : KTM