Malesiassa järjestetyn kilpailun kahdenkymmenen kierroksen puolivälissä Enea Bastianini sijoittui Pecco Bagnaian edelle vuoden 2022 MotoGP-mestaruuteen. Ducatin johtajien jännittyneet kasvot, jotka ovat leijuneet monta päivää. Luultavasti yhtiössä on myös joku, joka olisi halunnut Jorge Martinin, vaikka musiikki ei olisikaan ollut erilaista. Sunnuntain palkintokorokkeen jälkeen “Bestia” tähtää kolmannelle sijalle lopullisessa sijoituksessa, ja hänen osumiseensa on sijoitettava ennen Aleix Espargaròn Apriliaa.
Bagnaia-Bastianinin kaksintaistelu
Neljä voittoa (Losail, Austin, Le Mans, Aragon) ja kaksi palkintokoroketta (Misano ja Sepang) ovat jo erinomainen käyntikortti Ducatin tehtaalle. Jo MotoGP-testissä Valenciassa 8. marraskuuta Enea Bastianini pukeutuu viralliseen punaiseen ja jakaa autotallin Pecco Bagnaian, maanmiehen, vanhan haasteiden kumppanin, mutta pian ensimmäisen voittavan kilpailijan kanssa. Jo tällä kaudella alkanut kaksintaistelu, joka kylvi steriilejä epäilyksiä joukkueen määräyksistä. Sen sijaan taistelu käytiin häikäilemättömällä mutta selkeällä tavalla, lukuun ottamatta ehkä Malesian GP:n viimeistä kierrosta. Enealla oli pitoongelmia, Desmosedici GP21:n etuosa taipui sulkeutua, ohittaminen ei ollut viisas valinta, myös tulevaisuutta ajatellen. “Kun taistelet maanmiehen kanssa, jonka kanssa joudut jakamaan laatikon ensi vuonna ja joka kilpailee tittelistä, mielessäsi kulkee ajatuksia tulevaisuudesta. En pidätellyt itseäni, mutta katselin myös tulevaisuutta“.
Seuraava MotoGP-kausi
Uusi aerodynamiikka vaikeuttaa ohituksia, mutta Enea Bastianini ei ole koskaan perääntynyt. Käsite, jonka hän on toistanut useissa haastatteluissa ja ennustaa henkeäsalpaavaa spektaakkelia seuraavalle MotoGP-kaudelle. “Uskon, että se on hauskaa, mutta myös haaste. Minun on sopeuduttava uuteen pyörään ja uuteen joukkueeseen, ensimmäiset kilpailut eivät ole helppoja, mutta tunnen olevani valmistautunut ja kilpailukykyinen… Jotta minulla olisi [Pecco] varikoissa se on ylimääräinen työntö tehdä vielä paremmin“. Ei tule olemaan pääinsinööri Alberto Giribuola tukemassa häntä autotallissa, ei loistavissa suhteissa Ducatin ylimmän johdon kanssa. Marco Rigamonti, tällä hetkellä Johann Zarcon ratainsinööri, joutuu huolehtimaan Romagnan ratsastajan avustamisesta.
Ohitus kyllä… ohitus ei
Giribuola ja Bastianini yrittävät napata viimeisen maalin yhdessä kahden jännittävän MotoGP-kauden jälkeen. Kolmas sija kuljettajien sarjassa olisi arvokas tulos sekä taloudellisten bonuksien viaticum. “Se oli tiukka, vaikea kilpailu, ja jos pysyt lipsumassa, eturintaman hallitseminen on vaikeaa – tiivistää työnjohtaja Alberto ‘Pigiamino’ -. Ohituksesta tuli riskialtista, renkaat putosivat paljon loppuvaiheessa ja etuosa taipui hieman sulkeutua. Johtamiskilpailu liioittelematta ja parhaan mahdollisen tuloksen tuominen kotiin. Hän ei halunnut ohittaa elämää, jota hän ei ehkä pysty täyttämään“.
Kaudella 2023 Enea Bastianinilla on kaikki oikeudet tähdätä MM-kisoihin, mutta Alberto on toisella rintamalla. “Ajattelin, että Enea voisi pelata titteliä jo tänä vuonna, joten toivon hänelle sitä vilpittömästi“, Giribuola jatkoi. “Olemme luoneet Ducatin kanssa tukikohdan, jota hän voi käyttää ensi vuonna, ja toivon todella, että hän on erittäin vahva“.