Detta är veckan för EICMA, den viktigaste motorcykelmässan i Europa som äger rum i Milano. Många viktiga gäster var på plats, inklusive piloter. Bland dem även Axel Bassani, som under de senaste två åren varit bäst av de oberoende i Superbike World Championship med Motocorsa-laget och som 2024 kommer att tävla med det officiella Kawasaki-laget.
Superbike, Bassani nöjd med sin 2023
24-åringen från Veneto släppte några uttalanden idag och återvände för att göra en inventering av sin säsong: “Det var vackert. Vi kämpade ut, vi hade kul och vi fick några pallplatser. Fram till förra loppet var jag femma i ställningen, vilket är väldigt bra för ett privat lag. Vi vann mästerskapet för oberoende förare igen. Jag tycker att det var en bra säsong, med stor tillfredsställelse“.
Bassani återvände också till beslutet att lämna Motocorsa-lagets Ducati för att skriva på med Kawasaki: “Det var inte lätt att välja att byta, för jag var i en miljö som var som en familj och vi har vuxit ihop sedan jag kom till World Superbike. Men allt har en början och ett slut, det var dags att byta scen och leta efter nya mål. Det är en ära att vara med i Kawasaki-laget, ett av de starkaste i SBK. Vi ska försöka göra så gott som möjligte. Vi kommer inte att upprepa Reas resultat, men vi hoppas kunna göra något liknande (skrattar, red.)“.
Rivalitet med Rinaldi och debut på Cremona Circuit
Axel fick också frågan om rivaliteten som började med Michael Ruben Rinaldi, som han också råkade ut för två olyckor med under mästerskapet: “Vi älskar varandra så mycket… Älskar och hatar, som med tjejen. Det är okej. Han är min motståndare, jag respekterar honom mycket, han är en bra förare. Då och då bråkar vi och har strider, det finns en bra rivalitet“.
2024 kommer Superbike World Championship att debutera i Cremona och Kawasaki-föraren uttryckte sina tankar om saken: “Trevligt att åka till en ny bana i Italien, att introducera en ny bana. Jag gillar det, för när du kommer är allt annorlunda och vi är alla på samma nivå. Det finns en del jobb att göra, jag tror att de kommer göra oss redo och vi kommer att ha kul. Det är en liten bana, men jag tror att man kan ha kul och köra om“.
Bassani på väg till Kawasaki
Det är oundvikligt att prata om testet som utfördes i Jerez med Ninja ZX-10RR: “Känslan med Kawasaki var bra, men cykeln är helt annorlunda än Ducati och vi har en del att göra. Men vi har redan förstått vilka aspekter vi ska arbeta med och om vi är bra på att analysera testdata väl på vintern kan vi ta ett bra steg framåt. En skillnad är att Ducati har en väldigt bra bas, den är bra för alla ryttare. Idag är Kawasaki inte så, för tillfället är det en cykel för Rea, för han har vunnit många titlar och det är hans cykel. Vi måste jobba och förbättra så att det blir en cykel för alla”.
Att flytta från Motocorsa-teamet till Kawasaki-teamet var ett viktigt steg ur många synvinklar: “Att arbeta med ett officiellt team är ett helt annat jobb. Du har ett hus bakom dig, så om du ber om saker kan de göras. Du måste vara bra på att analysera och förstå vad du behöver för att göra de rätta önskemålen. Det blir inte lätt, du måste vara lugn och analytisk“.
Axel söker sin första seger i SBK
Bassani förklarade sina förväntningar inför den första SBK-omgången 2024 på Phillip Island: “Jag hoppas bli konkurrenskraftig direkt, så i topp fem-sex om möjligt. Jag siktar inte på att hamna på prispallen direkt, jag vet att det är svårt, men jag hoppas växa under säsongen och avsluta med bra resultat.“.
Axel har inte vunnit ett lopp än, men han hoppas kunna göra det med Kawasaki Racing Team: “Hittills har jag inte lyckats för det är inte lätt. Nivån är väldigt hög, det är alltid tre toppryttare framför och det är inte lätt att klämma sig in mellan dem. Att kunna vinna med Kawasaki skulle vara en stor källa till stolthet och skulle betyda att jag gjort ett bra jobb, både jag själv och laget. En dröm att göra det, det skulle vara speciellt“.
Han berättade också ursprunget till sitt smeknamn Bocia: “I Veneto är a bocia en ung pojke, någon som kanske precis har börjat arbeta… Jag var en av de yngsta när jag kom till Superbike World Championship och det verkade trevligt att ta med sig detta talesätt från mitt land“.
MotoGP-titel och Bautista jokertecken i Sepang
Föraren från Feltre kommer också att se finalen i 2023 års MotoGP-mästerskap, med Pecco Bagnaia och Jorge Martin som slåss om världskronan: “Vi har fortfarande en del att göra, vi slutar i slutet av november och så jag ska försöka följa med så gott jag kan. Jag är glad att Martin är här och att han går starkt, jag tror att om han fortsätter så här har han många chanser att vinna. Det skulle vara bra för showen, eftersom han tävlar för ett satellitlag, om än med en officiell cykel. Vi hoppas att de underhåller oss“.
Bassani förutspår en bra helg i Malaysia för Alvaro Bautista, som kommer att vara närvarande som ett Ducati-wildcard: “Jag tror att han kan gå bra, topp 10 borde vara inom hans räckhåll. Han är en bra ryttare, han har testat cykeln ett par gånger och har tävlat i MotoGP i många år. Dessutom gillar han Sepang. Om han slutade i topp 10 skulle det också vara positivt för Superbike, det skulle innebära att nivån är väldigt hög“.
