Pecco Bagnaia oli aloittanut altavastaajien kanssa tämän MotoGP:n MM-kisojen aattona niin paljon, että Ducati ei epäillyt hänen sopimuksensa uusimista ennen lähtöään Losailiin. Kauden 2021 loistavan finaalin jälkeen melkein kaikki pitivät häntä suurena suosikkina vuoden 2022 tittelissä. Ensimmäisiin kolariin asti, jotka johtuivat henkilökohtaisista virheistä ja teknisistä viiveistä Desmosedici GP22:ssa, joka ei ollut vielä kukkaantunut. Sachsenringillä kauden vaikein kohta, jossa ero sijoituksessa kasvoi 91 pisteeseen Fabio Quartararosta. “Menetin uskoni tunniksi, MM-kisat näyttivät minulta ohi, mutta heti sen jälkeen aloin uskoa ja työskennellä uudelleen“. Tässä kuvia juhlista Chivasson aukiolla (kirjoittaja Enrico Grobberio)
Pecco Bagnaian ennätyspalautus
Pecco Bagnaiasta huolehti mentori Valentino Rossi, perheenjäsenet ja Akatemian tiimi. “Tunsin koko valmistajan painon harteillani, halusin antaa maailmanmestaruuden Ducatille kaikella voimallani. Puhuin tästä Valentinon kanssa, hän vastasi, että minun täytyy vain olla ylpeä, että voin yrittää, ettei se tapahdu kaikille. Ja pitää hauskaa“. Käännekohta alkoi Assenissa ennen kesätaukoa, mutta vasta Silverstonessa hän alkoi todella ymmärtää, että paluu oli mahdollinen. MotoGP-sarjan ohittaminen tapahtuu Phillip Islandilla toisen erikoisneuvonantajan Casey Stonerin, ensimmäisenä maailmanmestaruuden valtaistuimen Ducatille luovuttaneen, silmien alla.
Valencian vaikein kilpailu
Lopuksi Valencian kilpailu, herkin ja vaikein, pikemminkin psykologinen testi kuin nopeustesti. Viikonloppuna, jolloin Ducati GP22 kärsi hiukset odotettua enemmän, Pecco Bagnaia pelasi ovelasti heikentämällä Fabio Quartararon Yamaha M1:tä estääkseen häntä pysymästä kärkiryhmän perässä. “Alussa oli hyvä kamppailu Fabion kanssa, muun muassa menetin läpän edestä ja tein uskomattoman ponnistelun. Viimeiset kierrokset alkoivat painaa – sanoo uusi MotoGP-mestari -. Taistelin kaikissa oikeissa käännöksissä, mutta se on sama… Sinun täytyy olla ylpeä siitä, mitä olemme tehneet, tullaksesi tänne ja sinulla on varaa pieneen marginaaliin … se on oikein“.
Ensimmäiset vapaat harjoitukset osoittivat Pecco Bagnaian ja Ducatin kärsimyksen tilan, pikemminkin psykologista kuin teknistä. Hän kamppaili Desmosedicin rintaman kanssa, ja oli heti selvää, että voiton tavoitteleminen oli mahdotonta. “Parasta oli lämmittely, otin paljon painoa pois. Taistelin viikonlopun aikana paljon, olin huolissani 15. sijasta – jatkaa Pecco Bagnaia -. Sitten palasimme tavalliseen pyörään, minusta tuntui hyvältä. Teimme alussa oikean strategian, mene nipistelemään Fabioa hieman, jotta ensimmäiset venyvät. Jopa evän menettämisen kustannuksella“.
Quartararo-Bagnaia uudet MotoGP-sankarit
Tästä päivästä lähtien Torinon ratsastajasta on tullut italialainen ylpeys, Valentino Rossin perillinen, joka odottaa voittavan syklin avaamista. Huolimatta muutamasta liian suuresta kritiikistä mestaruuden ensimmäisessä osassa, kun sosiaalisessa mediassa vihaajat tekivät nuoren Bagnaian elämästä hieman vähemmän aurinkoista. Ja huolimatta siitä, että jotkut eivät pidä diplomaattisista suhteista rinteiden ulkopuolella Peccon ja puolustavan mestarin Quartararon välillä. “Ihmiset puhuvat paljon, mutta sinun on aina oltava oma itsesi. Olemme osoittaneet, että kunnioitamme Fabioa molemminpuolisesti, vaikka se ei ole helppoa niiden keskuudessa, jotka taistelevat saman tavoitteen puolesta. Olen ylpeä voidessani taistella mestaruudesta häntä vastaan, hän oli fantastinen“.
Fabio Quartararo tunsi iskun ruutulipun jälkeen, hän uskoi siihen huolimatta siitä, että Valencian saavutus oli erittäin monimutkainen. Grand Prix oli alkanut hyvin, hän ei luultavasti odottanut sitä itsepintaista hyökkäystä Ducati-kilpailijalta. “Annoin kaikkeni, onnittelut Peccolle. Meillä on hauskaa ensi vuonna“, hän vakuuttaa pistävästi hymyillen. “Ihmiset sanovat, että tämän päivän ratsastajat ovat liian mukavia, mutta tänään näimme kuinka taistelimme. Radalla se on sotaa, ulkopuolella se on urheilua kuin mikä tahansa muu“.
Kuva: MotoGP.com
