Francesco Bagnaia tiba di Grand Prix Portugal sebagai pemimpin klasifikasi umum MotoGP dan ingin tetap di sana pada akhir akhir pekan. Tahun lalu ia meraih kemenangan ganda di Autodromo Internacional do Algarve dan akan mencoba mengulanginya. Akan menarik untuk dipahami apakah masalah obrolan yang dilaporkan di Qatar dan yang kemudian diselesaikan pada balapan hari Minggu akan terulang kembali. Namun di atas kertas, juara bertahan menjadi favorit di Portimao.
MotoGP Portimao, ekspektasi Bagnaia
Pecco memiliki ide yang jelas menjelang akhir pekan ini, pendekatannya akan selalu sama: “Saya senang bisa kembali membalap di Portugal. Portimao adalah trek yang sangat saya sukai dan kami selalu cepat di masa lalu. Tahun lalu kami memenangkan Sprint dan GP pada hari Minggu. Kami juga mempunyai potensi untuk melakukannya dengan baik tahun ini, tapi itu tidak akan mudah. Saya berharap banyak lawan yang mampu memperjuangkan kemenangan dan persaingan yang sangat ketat. Bagaimanapun, kami siap. Kami akan bekerja seperti biasa mulai hari Jumat untuk mencoba datang sedini mungkin untuk dua balapan“.
Bagnaia meraih kemenangan ganda tahun lalu dan akan mencobanya lagi pada tahun 2024. Di Algarve ia juga sangat kompetitif pada tahun 2021, ketika MotoGP menyelenggarakan dua grand prix di sana: ia masing-masing berada di urutan kedua dan pertama. Namun pada tahun 2022, ia memulai dari posisi terakhir dan mencapai garis finis kedelapan: ia terjatuh di Q1 dan kemudian nyeri di bahu kanannya. Dari hasil yang diperoleh jelas bahwa dia sangat menyukai trek tersebut dan oleh karena itu dia mungkin akan menjadi orang yang harus dikalahkan.
Bastianini ingin menutup masa lalu
Enea Bastianini pun tiba di Portugal dengan keinginan besar untuk tampil baik. Di Lusail ia mengumpulkan lebih sedikit dari yang diharapkannya, terutama karena pendekatan yang terlalu konservatif pada balapan hari Minggu. Portimao tidak memberikan kenangan indah baginya, mengingat pada grand prix pertama tahun 2023 ia mengalami cedera serius akibat kecelakaan yang disebabkan oleh Luca Marini di Sprint dan kemudian harus melewatkan beberapa balapan. Itu juga tidak berjalan baik pada tahun 2022: dia terjatuh di kualifikasi dan juga saat balapan.
Pembalap resmi Ducati ini ingin menjalani akhir pekan yang sangat berbeda kali ini: “Saya senang bisa kembali ke Portimao untuk balapan Eropa pertama musim ini. Ini trek yang luar biasa dan pada akhir Januari kami berlatih di sini dengan Panigale V4S. Saya memiliki masalah yang harus diselesaikan dengan Portimao: Saya tidak ikut balapan tahun lalu karena cedera yang saya derita setelah kecelakaan di Sprint. GP pertama musim ini di Qatar berjalan dengan baik, tapi sejujurnya saya berharap bisa mencapai sesuatu yang lebih, jadi saya akan mencoba menebus diri saya akhir pekan ini.“. Bastianini tentu termotivasi untuk menjalani grand prix kedua kalender 2024 ini.
Foto: Ducati Corse