Francesco Bagnaia anländer till det portugisiska Grand Prix som ledare för MotoGP allmänna klassificeringen och vill stanna där i slutet av helgen. Förra året uppnådde han en dubbelseger på Autodromo Internacional do Algarve och kommer att försöka upprepa sig. Det ska bli intressant att förstå om de pladderproblem som rapporterats i Qatar och som sedan löstes inför söndagens lopp kommer att återkomma. På pappret är dock den regerande mästaren favorit i Portimao.
MotoGP Portimao, Bagnaias förväntningar
Pecco har tydliga idéer inför helgen, hans inställning kommer alltid att vara densamma: “Jag är glad över att återvända till racing i Portugal. Portimao är en bana som jag verkligen gillar och där vi alltid varit snabba tidigare. Förra året vann vi både Sprint och GP i söndags. Vi har potential att göra det bra i år också, men det kommer inte att bli lätt. Jag förväntar mig många motståndare som kan slåss om segern och mycket hård konkurrens. Vi är i alla fall redo. Vi kommer att jobba som alltid från fredag för att försöka komma så tidigt som möjligt till de två loppen“.
Bagnaia uppnådde en dubbelseger förra året och kommer att försöka igen 2024. I Algarve var han också mycket konkurrenskraftig 2021, när MotoGP körde två grand prix där: han kom tvåa respektive etta. 2022 startade han dock från sista plats och nådde mållinjen åttonde: han drabbades av ett fall i Q1 och sedan av smärta i höger axel. Av de erhållna resultaten är det tydligt att han gillar banan särskilt och därför kommer han förmodligen att bli mannen att slå.
Bastianini vill avsluta med det förflutna
Enea Bastianini anländer också till Portugal med en stor vilja att göra bra ifrån sig. I Lusail samlade han in mindre än han hoppats på, främst på grund av ett alltför konservativt förhållningssätt i söndagsloppet. Portimao väcker inga bra minnen för honom, med tanke på att han i första grand prixet 2023 skadades allvarligt efter en olycka orsakad av Luca Marini i sprinten och sedan fick missa flera lopp. Det gick inte bra 2022 heller: han kraschade i kvalet och även i loppet.
Den officiella Ducati-åkaren siktar på att ha en helt annan typ av helg den här gången: “Jag är glad att återvända till Portimao för säsongens första europeiska race. Det är en exceptionell bana och i slutet av januari tränade vi här med Panigale V4S. Jag har en poäng att göra upp med Portimao: Jag tävlade inte förra året på grund av skadan jag ådrog mig efter kraschen i sprinten. Säsongens första GP i Qatar gick bra, men ärligt talat förväntade jag mig att uppnå något mer, så jag ska försöka lösa mig i helgen“. Bastianini är definitivt motiverad för detta andra grand prix i 2024 års kalender.
Foto: Ducati Corse