Hyvä alku viralliselle Aprilia-joukkueelle perjantain MotoGP-testeissä Changin kansainvälisellä radalla. Toinen kerta Maverick Vinalesille ja kolmas Aleix Espargarolle, molemmat hyvin lähellä johtaja Jorge Martinia. Nähtäväksi jää, pystyykö RS-GP vahvistamaan itsensä kilpailukykyiseksi loppuviikon aikana, koska se kamppaili suuresti Buriram-radalla vuonna 2022.
MotoGP Thaimaa, Vinales erittäin tyytyväinen
Vinales esitteli itsensä hymyillen Sky Sport MotoGP:n mikrofoneihin: “Minulla ei ole huono olo, vaikka yritän kehittyä edelleen. Otamme askeleita eteenpäin. Phillip Islandilla tapahtui jotain epätavallista, koska olemme siellä yleensä melko nopeita. Olen iloinen, että täällä, rungolla, joka teoriassa ei ole pyörällemme edullinen, olemme siellä. Tein ajan ensimmäisellä renkaalla, mikä tarkoittaa, että olen melko hyvä“.
Entinen Suzuki- ja Yamaha-kuljettaja ei halua sanoa liikaa mahdollisesta taistelusta palkintokorokkeesta viikonloppuna Thaimaassa: “Meidän on pysyttävä rauhallisena, koska tiedämme, että perjantaina olemme melkein aina vahvoja. Tänään tunsin oloni erittäin vahvaksi jopa vauhdissa, mutta meidän on pysyttävä rauhallisena. Meidän on otettava askel huomiseen, sillä meillä on varmasti hyvä tilaisuus taistella edessä.“.
Maverick puhui sitten renkaista: “Uskon, että sprintissä käytämme keskimediaa, mielestäni se on oikea valinta. Tein kahdeksan kierrosta ja kahdeksas oli edelleen hyvä. Pitkän kilpailun suhteen minulla on epäilyksiä, varsinkin edessä, koska tunsin oloni erittäin hyvältä kovalla renkaalla. 80 %:lla uskon, että käytän kovaa etuosaa“.
Espanjalainen tietää, mitä on parannettava RS-GP:ssä, joka on ehkä jo ottanut muutaman askeleen eteenpäin Buriramissa viime viikonloppuun verrattuna: ”Phillip Islandilla kärsimme erityisesti jarrutuksessa käännöksissä 1, 4 ja 12. Meidän on parannettava jarrutuksen alkua, tässä yritetään. Sitten loppuvaiheessa pyörä aliohjautuu paljon eikä käänny, työskentelemme sen eteen ja jos otamme askeleen, olemme varmasti vahvempia kaikissa kilpailuissa“.
Aleix Espargaro hämmästyi Apriliasta
Espargaro tuntee olonsa vahvaksi myös Thaimaassa, mutta hän ei odottanut sitä: ”Olen yllättynyt, en uskonut olevani näin kilpailukykyinen. Viime vuonna Itävalta ja Thaimaa olivat Aprilian huonoimmat jäljet. Tänään olemme toisia ja kolmatta. Eilen työskentelin paljon, erityisesti Matteo Baioccon kanssa, katsoin paljon videoita, koska viime vuonna ponnistelin käännöksissä 1, 3 ja 12. Yritin kehittyä ja olen tyytyväinen siihen, miten se meni. En kuitenkaan ymmärrä, miksi olimme niin kilpailukykyisiä“.
Vinales korosti Aprilian ongelmaa jarrutuksessa ja Aleix jakaa ajatuksensa: “Olemme samaa mieltä tästä. Suurin ongelma RS-GP:ssä on jarruttaminen suoraan eteenpäin, paino ei riitä ja tuntuu kuin jarruttaisimme vain edessä. Pidän siitä, että kaikki paino on edessä, koska sen avulla voit matkustaa hyvin, mutta kun sinun täytyy pysähtyä kokonaan, kamppailet. Tänä aamuna aloitin toisella satulalla, painon siirtyessä taaksepäin. Aprilialla he työskentelevät paljon ja katsovat myös kilpailijoidensa tekemistä. On tärkeää tehdä joitain testejä perjantaina saadaksesi lisätietoja vuoden 2024 pyörästä“.
Katalonialainen ratsastaja vitsaili myös autotallin tunnelmasta ottaen huomioon markkinoiden luonnokset, jotka toivat sekä hänet että Maverickia lähemmäksi Hondaa: “Ilmasto on täällä huippu. Kaikkea ei tarvitse ottaa vakavasti, aina tulee puhetta ja huhuja. Tämä on kuitenkin erittäin positiivista. Jos he etsivät meitä eivätkä muita, se tarkoittaa, että meillä menee hyvin Apriliassa“.
Kuva: Aprilia
