Aprilia ne peut pas se contenter de la saison MotoGP qui vient de se terminer. La double victoire d’Aleix Espargaró à Barcelone et le succès à Silverstone ne suffisent pas à suivre les Ducati dans la course au titre. Cela s’était bien mieux passé en 2022, lorsque le vétéran de Granollers avait mené le championnat pendant une courte période et était en lice pour le championnat du monde pendant une grande partie de la saison, avant que la tournée asiatique ne conduise à l’effondrement final.
Aprilia et le budget 2023
Les attentes pour 2023 étaient élevées. Bien qu’Espargaró ait remporté deux victoires cette année, il n’a jamais joué de rôle dans la lutte pour le titre MotoGP. Avec la sixième place finale au classement, il réalise un total de trois podiums et termine avec seulement deux points d’avance sur son coéquipier Maverick Vinales (avec également trois podiums à son actif). Paolo Bonora, Race Manager d’Aprilia Racing, ne cache pas une certaine amertume aux micros de MotoGP.com. “Pour être honnête, ce n’était pas une bonne année pour nous, probablement parce que nous avions abordé la saison avec des attentes trop élevées. Nous n’avons pas atteint les objectifs que nous nous étions fixés, malgré les bonnes courses de Barcelone et de Silverstone.« .
La RS-GP ne fonctionne toujours pas assez bien sur les parcours stop-and-go, elle étudie un nouveau châssis aperçu lors des essais de Misano mais pas à Valence. “Nous sommes très bons sur certains tracés, par exemple sur les circuits avec des virages rapides comme à Barcelone ou Silverstone.», a poursuivi Bonora. “Mais nous devons améliorer la moto pour les phases de freinage brusque. Surtout lorsque vous atteignez une vitesse élevée en ligne droite et que vous devez ralentir le vélo, le diriger, puis vous redresser et accélérer à nouveau le plus vite possible. Dans cette situation, nous devons nous améliorer par rapport à nos rivaux« .
Le point faible du RS-GP
Pour Aleix Espargaró, 34 ans, dont le contrat expire à la fin de l’année prochaine, la saison 2024 pourrait être la dernière de sa carrière. Le solde final est positif, même si “Dans la seconde moitié de la saison, nous n’avons probablement pas adapté la moto de manière adéquate aux nouvelles conditions que nous avons rencontrées. Nous sommes satisfaits du pilote, mais nous devons être beaucoup plus réguliers et plus rapides pour lui donner la confiance dont il a besoin.« . Le sentiment grandit entre Aprilia et Vinales, dans sa deuxième saison complète avec la marque vénitienne. “Désormais, il est capable d’être plus régulier au départ et il est bien connu qu’en MotoGP il faut être dans les premières positions au premier virage pour obtenir un bon résultat. Vos commentaires ont été très utiles pour Aprilia. Son style de pilotage est certainement différent de celui d’Aleix – a conclu Bonora -, mais nous savons où nous améliorer« .
La splendide biographie de Jonathan Rea : « In Testa » disponible sur Amazon
