Aleix Espargaró quitte la Malaisie sans marquer de points et perd la cinquième place du classement MotoGP désormais détenue par Johann Zarco. C’est la deuxième fois cette saison qu’un Grand Prix se termine à zéro après l’étape indienne. A Sepang, il a terminé 12e de la Sprint Race et dimanche il a subi une nouvelle chute, la cinquième de tout le week-end, la vingtième de ce championnat 2023.
Problèmes avec la fourchette…
Pour le pilote Aprilia, c’était un autre week-end pour oublier où il était loin d’être le meilleur depuis les essais libres de vendredi. Après sa contre-performance en Sprint, Aleix Espargaró a demandé à son équipe d’apporter quelques modifications aux réglages de sa RS-GP pour dimanche. Un pari qui a payé cher. “Nous avons beaucoup changé de vélo à l’échauffement pour être plus rapide», a commenté Aleix lors du dernier débriefing de la Malaisie. “Nous avons relevé l’avant et raccourci le bras oscillant. Je savais que ce serait mieux ainsi sous la chaleur, mais j’ai aussi prévenu l’équipe que la pression dans le pneu avant augmenterait. Le risque était très élevé et malheureusement je suis tombé« .
Le porte-drapeau de Granollers a chuté au neuvième tour, alors qu’il se battait avec son coéquipier Maverick Vinales pour la 12e position. Dès le premier jour, il a eu du mal à trouver les bonnes sensations avec la RS-GP23, malgré les tests de la spécification de fourche longue qu’Ohlins propose aux équipes MotoGP. Espargaró explique qu’il a testé cette fourchette “Vendredi et est tombé quatre fois», d’où le choix inévitable de le démanteler. Selon Aprilia, le problème rencontré avec la fourche longue Ohlins est qu’avec elle “vous pouvez freiner plus fort, et c’est très bien, mais si vous relâchez le frein, le vélo devient complètement déséquilibré et vous n’avez aucun support pour l’avant« . D’où les quatre chutes enregistrées rien que vendredi.
…et avec des pneus
En plus d’avoir du mal avec la suspension de sa moto, Aleix a également eu beaucoup de problèmes ce week-end à gérer la pression du pneu avant. Granollers est le seul pilote MotoGP à avoir déjà été sanctionné d’une pénalité de trois secondes cette année pour avoir roulé avec des pressions trop basses. La prochaine sanction sera de six secondes s’il enfreint à nouveau les règles. Une situation “horrible» pour les techniciens de la société Noale chargés de gérer les pneus et de déterminer les pressions à utiliser avant chaque séance. “Vous ne pouvez pas imaginer le niveau de stress que subissent mes ingénieurs, sachant que si la pression est trop élevée, je ne pourrai pas conduire. Tout le monde est nerveux, mal à l’aise, a peur de se tromper et de recevoir une autre sanction comme on l’a déjà eu en Thaïlande… C’est comme vivre un cauchemar« .
Photo : Instagram @aleixespargaro
