A la veille du troisième Grand Prix de la saison MotoGP 2024, le chapitre marché commence à s’installer. Après la signature de Fabio Quartararo chez Yamaha, il est instinctif de s’interroger sur l’avenir des pilotes dont les contrats expirent à la fin de l’année. Entre reconfirmation et adieu à la course, le vétéran Aleix Espargaró, qui dispute sa 23e saison en MotoGP. Depuis quelque temps, il craint de raccrocher son casque, mais il le renouvelle rapidement, grâce à ses résultats croissants sur l’Aprilia RS-GP.
Signature de Quartararo
En 2023, il a tenu jusqu’au bout dans la course au titre MotoGP, avant qu’une série d’erreurs dans les stands ne compromette l’assaut final du Championnat du Monde. La saison 2024 a démarré d’emblée avec un podium en Sprint au Qatar, puis une huitième place lors des deux premières courses traditionnelles. Le capitaine Aprilia aura 35 ans en juillet et au Texas, la signature de Fabio Quartararo avec le constructeur d’Iwata est au premier plan, après avoir été sur le point de signer avec Aprilia.
Aleix Espargaró soutient pleinement le choix de son collègue français. “Pour le marché en général, cela peut changer, mais pour moi, rien ne change car je suis dans une position totalement différente. Il y a beaucoup de gens qui critiquent son renouvellement et je ne comprends pas. C’est un jeu de poker et tout le monde connaît ses cartes. Je pense qu’il a choisi la meilleure option qu’il avait, pas seulement pour l’argent… C’était difficile pour lui de prendre des risques maintenant, car il n’aurait pas pu aller chez Ducati d’usine, par exemple, et ce n’est pas le cas. Cela ne me semble pas si étrange qu’il ait renouvelé. A sa place j’aurais fait pareil« .
L’avenir d’Aleix
À ce stade, la question se pose spontanément : que fera le pilote de Granollers en 2025 ? “Je ne sais pas. J’y pense beaucoup, j’en parle beaucoup avec Laura (sa femme), mais je veux me donner plus de temps. Je n’ai pas encore décidé dans ma tête. Ensuite, nous devons être sincères et humbles, car cela dépendra de savoir si Aprilia souhaite que je continue et s’ils me proposeront un nouveau contrat. Mais je m’en fiche maintenant. Je ne sais pas si je dois arrêter maintenant et devenir pilote d’essai ou courir encore une ou deux saisons. Mais je dois décider d’ici au Mugello, quand nous ferons quelques courses européennes, je déciderai de mon avenir« .
Le vétéran du MotoGP a réfléchi à plusieurs reprises à l’idée de prendre sa retraite pour consacrer plus d’espace et de temps à sa famille, à d’autres activités entrepreneuriales et à son hobby cycliste. Il n’a plus rien à prouver et peut-être que le moment d’en dire assez arrive, surtout à la lumière du nouveau format de week-end de plus en plus stressant et exigeant. “Il y a des moments où il m’est difficile de voyager, mais quand je suis ici, j’apprécie vraiment ça. je suis très compétitif“, probablement au meilleur moment de sa carrière. “Je continue à un très haut niveau. Au Qatar, j’étais l’un des plus rapides, également à Portimao. Si, une fois arrivé au Mugello, je continue à me battre pour le podium ou pour gagner une course, mon idée sera de continuer. Les résultats décideront« .
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Photo : Michelin Motorsport
