Aleix Espargaró tävlar i sin tjugoförsta säsong i MotoGP, sin femtonde i MotoGP, sin åttonde med Aprilia. För Noale-tillverkaren och hela hagen har det blivit en referenspunkt, en fast närvaro som kommer att vara svår att ge upp. Faktum är att veteranen i den främsta klassen kan avsluta sin karriär som officiell förare i slutet av 2024 för att ta på sig en “deltidsroll” som testförare. En tanke som har förföljt honom i flera år, även om han fram till nu alltid har förnyat och skjutit upp avskedsstunden.
Aleix i Aprilia testteam?
Granollers chaufför #41 har inte för avsikt att lägga sig i soffan för tillfället. “Jag kan också tänka mig rollen som testare. Detta är en mycket spännande och viktig uppgift eftersom det handlar om att förstå och utveckla motorcykeln som helhet. Betydelsen av uppgiften har ökat markant för att bli ett riktigt yrke. Och när jag tänker på en ny uppsättning regler verkar uppgiften ännu mer spännande“, säger Aleix Espargaró.
Testteam blir allt mer organiserade och komplexa strukturer. Det räcker med att säga att KTM kan räkna med stöd från tre ryttare: Dani Pedrosa, Pol Espargaró och Jonas Folger. Och om det behövs en fjärde testare springer Mika Kallio till handling. Aprilia har bara en testryttare, Lorenzo Savadori, och i slutet av maj måste han bestämma sig om han ska bekräfta sin kapten för en annan eller titta på marknaden. Tiden rinner ut, dagarna är räknade, timglaset vänds nu upp och ner: bara en seger kan kanske häva det slutgiltiga avgörandet. Skulle Aleix besluta sig för att ta rollen som testrykare (tillsammans med möjligheten till några jokertecken) skulle det få en omedelbar effekt på MotoGP-förarmarknaden.
Ett beslut före Mugello
Förnamnen i Massimo Rivolas anteckningsbok är Enea Bastianini och Jorge Martin. På Mugello, den sjunde omgången av MotoGP-säsongen planerad till den 31 maj, vill Aprilia ha ett tydligt svar på Aleix Espargarós val. “På Mugello kommer vi att fatta ett beslut – förklarade Rivola efter Jerez -. Han är superfit och ålder är bara erfarenhet, men om Aleix bestämmer sig för att sluta så går vi till marknaden och utvärderar alternativen. Ett italienskt namn kan vara intressant, det finns ingen profil men han måste ägna sig åt saken“.
Den 34-årige katalanen bekräftade för “Marca” tidsfristen för att bestämma sig. “I dessa fyra lopp, som är superlegendariska banor, mycket viktiga, i Jerez, Le Mans, Mugello och Barcelona. Jag har ingen brådska och i Aprilia är de de sista som bestämmer. Så låt oss njuta av dessa lopp som är bland de bästa på kalendern. Resultaten är i slutändan det som ger dig styrkan att bestämma dig“. Det är mycket tryck kring hans val, vilket visar hur Aprilia RS-GP nu har blivit en mycket eftertraktad motorcykel. “För fyra år sedan ville ingen ha min cykel, va? Vill jag fortsätta i Aprilia så fortsätter jag… De kan inte vänta till oktober för det är en officiell cykel, en av de bästa. Och om jag inte är där måste en toppryttare åka“.
Foto Aprilia