Een jaar geleden begon Enea Bastianini op de slechtst mogelijke manier aan het MotoGP-seizoen. Een zware blessure tijdens de Grand Prix van Portimao, tijdens de sprint, zorgde ervoor dat hij zijn sleutelbeen brak, waardoor hij de eerste vijf races moest missen. Een tweede blessure in Montmelò zorgt ervoor dat hij nog drie huisartsen thuis moet blijven. Eindresultaat: het eerste seizoen bij de Ducati-fabriek eindigde met slechts één overwinning en een 15e plaats. Voor de renner uit Romagna is het anno 2024 verboden om fouten te maken als hij zijn zadel wil beschermen tegen de aanval van Jorge Martin.
Bastianini zoekt verlossing
De winter is voorbij, de wintertests zijn goed verlopen voor het ‘Beast’ en de MotoGP gaat bijna van start in Qatar. De sensaties bij de Ducati GP24 zijn optimaal, de levering is soepeler en stabieler dan bij de Desmosedici GP23. De basis van de motor lijkt meer geschikt voor zijn rijstijl, hoewel er nog enkele afsteldetails verfijnd moeten worden. Gigi Dall’Igna en zijn mannen hebben ook deze keer onberispelijk werk geleverd, nu rest ons alleen nog hun steentje bij te dragen. Het circuit van Doha lijkt Bastianini op het lijf geschreven en brengt fantastische herinneringen naar boven…”Hier won ik in 2022 mijn eerste MotoGP-race. Vorig jaar was ik ook sterk, maar startte ik van achteren. Maar in de laatste ronde reed ik de snelste ronde“.
Stilte op de pilotmarkt
We zullen te maken krijgen met rivalen en merkgenoten, te beginnen met Pecco Bagnaia (vers van verlenging) die in het voorseizoen meteen recordronden tekende. “Ik hoop de eerste rivaal te zijn, dat was vorig jaar al mijn ambitie, maar ik denk dat het nu anders kan zijn. Ik voel me in de juiste conditie, ik heb een uitstekend team, we hebben ons verenigd, gekend en versterkt – hij vertelt ‘La Gazzetta dello Sport -. Het wordt een smakelijke start van het kampioenschap“. Het is verboden om je te laten verblinden door de marktsirenes: de leiders van Borgo Panigale zullen pas voor de zomer een beslissing nemen, maar Aprilia heeft ze al een tijdje in de gaten. “Op dit moment zie ik niet in waarom dit zou moeten veranderen. Ik wil mijn potentieel zien voordat ik aan de toekomst denk. Het zal besproken worden, maar vandaag zit ik op de beste fiets, de meest begeerde“.
De favorieten voor de titel
Jorge Martin zal zeker op de lijst van rivalen staan en Marc Marquez, de nieuwe aanwinst in het Gresini-team, nooit uitsluiten, waar hij een vertrouwde omgeving zal aantreffen die een troef in petto zou kunnen hebben. Aan de andere kant weet Enea Bastianini er iets van. In 2022 behaalde hij vier overwinningen en twee podia en eindigde op de derde plaats in het eindklassement, waarmee hij de sprong naar het fabrieksteam verdiende. “Hij is een sterke rivaal, hij zal in de wedstrijd zijn. Ik weet niet of het voor de titel is, maar voor de eerste drie plaatsen ja… ik houd mijn voeten op de grond, het is verboden om te groot te worden“. Het aftellen naar de eerste ronde is begonnen, de voorspelling van het ‘Beest’ is makkelijk gezegd: “Ik zondig in de sprint. Voor de race zie ik drie namen. En de mijne zit er tussen“.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
