Ο Armando Pontone έτοιμος για μια διπλή και ενδιαφέρουσα πρόκληση. Φέτος θα τον βρούμε πρώτα να κάνει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα MotoE με τα χρώματα Aruba Cloud, μια ομάδα που κάνει το ντεμπούτο της στην ηλεκτρική κατηγορία. Η πρώτη επαφή ήταν στο Portimao, τρεις μέρες επίσημων δοκιμών χρήσιμες στην περίπτωσή του για να γνωρίσει το Ducati V21L. Τη Δευτέρα και την Τρίτη, ωστόσο, ο Pontone έτρεξε στο Misano, «ένα τρέξιμο» με σκοπό το CIV Supersport 600 με την Bike&Motor Racing Team, μια συμφωνία που έχει ήδη συναφθεί μεταξύ των δύο πλευρών εδώ και αρκετό καιρό και επισημοποιήθηκε. Την προηγούμενη εβδομάδα. Ένα 2024 λοιπόν που ο αναβάτης της Λάτσιο γεννημένος το 1992 θα πρέπει να χωρίσει ανάμεσα σε ένα πανόραμα CIV που γνωρίζει πολύ καλά και ένα νέο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά από προηγούμενες εμπειρίες στα 125cc, Moto3, Supersport και Supersport 300.
Armando Pontone, πώς πήγαν οι πρώτες δοκιμές σας στο MotoE;
Το πήρα πολύ ήρεμα, για να καταλάβω τις αισθήσεις και να μην κάνω λάθη αμέσως. Είναι κρίμα για τον καιρό όμως: έβρεξε, η πίστα στέγνωσε, μετά έβρεξε ξανά… Η πρώτη μέρα ήταν μόνο για μάθηση, στις άλλες η βροχή επιβράδυνε λίγο τη δουλειά. Προσπαθήσαμε επίσης μερικά πράγματα, τρεις μέρες στο τέλος δεν είναι πολύς χρόνος και έπρεπε να καταλάβω τα πάντα γρήγορα, αλλά έγινε καλή δουλειά από την ομάδα και ανυπομονούμε να προσπαθήσουμε ξανά. Τα πάω πολύ καλά με όλα τα παιδιά και με τον Τσαζ [Davies]: Το να είσαι συμπαίκτης του είναι προνόμιο, υπάρχουν τόσα πολλά να μάθεις.
Πώς είναι η Portimao με αυτό το νέο ποδήλατο; Γνωρίζατε ήδη το κομμάτι.
Όχι πολύ καλά στην πραγματικότητα. Έτρεξα εκεί το 2017 με το 300, αλλά τα σημεία αναφοράς είναι τελείως διαφορετικά, πέρα από το γεγονός ότι έχουν περάσει επτά χρόνια. Θα μπορούσατε να πείτε ότι έπρεπε να ξαναφτιάξω τα πάντα. Η πίστα είναι πολύ φυσική, υπάρχουν σημεία που είναι λίγο πιο δύσκολα, αλλά είναι όμορφη και το να το περιτριγυρίζεις με το MotoE ήταν συναρπαστικό.
Υπάρχει κάτι συγκεκριμένο που σας εξέπληξε στο MotoE;
Είναι ωραίο να οδηγείς, ακόμα και στο βρεγμένο και πάει πολύ γρήγορα, δεν το περίμενα. Δεν υπάρχει τίποτα που να με εξέπληξε, όλα ήταν καλά και ένιωσα καλά και με τα ελαστικά Michelin. Κάναμε επίσης την προσομοίωση αγώνα και για μένα ήταν το μόνο να ανακαλύψω σε αυτήν την κατάσταση: Πρέπει ακόμα να βελτιωθώ όσον αφορά την αίσθηση, αλλά είναι μια πραγματική αγωνιστική μοτοσυκλέτα. Θα πρέπει να αλλάξω κάτι όσον αφορά το στυλ οδήγησης, αλλά έχω το σωστό συναίσθημα μετά από συνεδρία. Κάτι ποικίλλει, όπως η παράδοση, αλλά είναι πολύ ωραίο.
Επομένως, οι πρώτες εντυπώσεις είναι αναμφισβήτητα θετικές. Κρίμα για τον λίγο διαθέσιμο χρόνο.
Μεταξύ του σύντομου χρόνου και του καιρού δεν κατάφερα να εκφραστώ 100%. Όσο για τις πρώτες δοκιμές πάντως, χάρηκα πολύ γιατί είδα τις δυνατότητες και του εαυτού μου και της ομάδας, είμαι αρκετά ήρεμος.
Πήρες επίσης μέρος στον πρώτο σου «αγώνα» MotoE, ή μάλλον σε μια προσομοίωση: πώς πήγε;
Έκανα τους πρώτους γύρους πολύ, πολύ ήρεμα, έπρεπε να καταλάβω τη συμπεριφορά τόσο της μοτοσυκλέτας όσο και των Michelin στο βρεγμένο. Σιγά σιγά ανέβασα ρυθμό και στο τέλος κατάφερα ακόμα να το ολοκληρώσω. Υπό αυτές τις συνθήκες δεν ήταν ότι καλύτερο για έναν πρωτάρη, αλλά τελικά καταλάβαμε πολλά πράγματα ακόμα και σε αυτή την κατάσταση, οπότε ήταν χρήσιμο ούτως ή άλλως.
Ταυτόχρονα θα σας βρούμε ξανά στο CIV Supersport.
Υπάρχει μια συμφωνία με την Bike&Motor Racing Team εδώ και αρκετό καιρό, για μένα η λέξη αξίζει περισσότερο από μια υπογραφή. Η επίσημη ανακοίνωση έφτασε μόνο τις τελευταίες ημέρες, αλλά είχαμε ήδη εργαστεί για το έργο Supersport εδώ και μήνες. Έχω μια σημαντική ιστορία μαζί τους: Κέρδισα το National Trophy 600 το 2021, τερματίσαμε τρίτοι στο CIV Supersport το 2022, οπότε γνωρίζω τις δυνατότητες της ομάδας.
Επιστροφή για επανεκκίνηση μετά από μια δύσκολη σεζόν.
Το 2023 ήταν ίσως η πιο δύσκολη χρονιά της αθλητικής μου καριέρας. Έτρεξα με άλλη ομάδα και μετά συναντηθήκαμε ξανά με την Bike&Motor Racing Team για τους δύο τελευταίους αγώνες. Φέτος επιλέξαμε να ξεκινήσουμε μαζί από την αρχή. Για μένα είναι μια δεύτερη οικογένεια τώρα, θα προσπαθήσουμε να τα πάμε καλά. Είχαμε σκεφτεί να πηδήξουμε στο Superbike, αλλά στο τέλος αποφασίσαμε να συνεχίσουμε στο Supersport: Έχω ακόμα ένα ανοιχτό κεφάλαιο. Φέτος τον χειμώνα δούλεψα πολύ στα αδύνατα σημεία μου, είμαι έτοιμος για το πρωτάθλημα.
Έχετε ήδη θέσει ορισμένους εποχιακούς στόχους μεταξύ MotoE και CIV;
Ναι, όπως όλοι οι πιλότοι. Γνωρίζω καλά τις δυνατότητές μου, αλλά είμαι λίγο δεισιδαίμων για κάποια πράγματα. Ο πρώτος στόχος είναι να δουλεύεις σκληρά και καλά, δίνοντας πάντα τον καλύτερό σου εαυτό κάθε φορά που ανεβαίνεις στην πίστα. Στο MotoE το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνω είναι να αποκτήσω καλή αίσθηση με τη μοτοσυκλέτα, μετά θα έρθουν τα αποτελέσματα, είμαι σίγουρος γι’ αυτό.
