Dans la septième manche de MotoAmerica, Petrux doit récupérer trois points sur son rival Yamaha. Danilo s’est familiarisé avec la piste en une journée sur piste mais le pilote Yamaha est le favori avec 7 victoires en 10 courses
Comment rattrapez-vous les deux places manquées lors des trois premières manches du championnat Medallia Superbike MotoAmerica ? Eh bien, en remportant sept des 10 courses qui se terminent. Et si vous pouvez faire tout cela, vous vous appelez Jake Gagné.
Pour la première fois en 2022, le champion en titre de MotoAmerica Medallia Superbike, Gagne, est en tête du classement du championnat, mais avec seulement trois points d’avance sur Danilo Petrucci, alors que la série se dirige vers le Brainerd International Raceway dans le Minnesota cette semaine pour la septième manche du championnat des 10 courses (20 courses).
Gagné a pris la tête de la course au titre lors de la dernière manche à WeatherTech Raceway en Lagune sèche. Il l’a fait avec une victoire en deux courses sur la péninsule de Monterey, ses troisième et quatrième victoires consécutives et sixième et septième victoires de la saison.
Cameron Peterson, Le coéquipier de Gagné dans l’équipe Fresh N Lean Progressive de Yamaha Racing, a inventé l’expression « Jake fait des trucs de Jake. » Et c’est exactement ce que Gagné a fait à Laguna Seca. Bien qu’il n’ait pas été en mesure de prendre la pole position pour la première fois de toute la saison (qui est revenue à Mathew Scholtz de Westby Racing), Gagné a été parfait dans les deux courses. « Jake fait les choses de Jake » Cela signifie essentiellement être en tête du premier virage, faire deux à cinq tours très rapides et garder l’avantage jusqu’à la ligne d’arrivée. Et s’amuser un peu aussi. Puis, en conférence de presse d’après-course, Gagné nous dit que la prochaine course sera plus disputée et que les « boys » se battront avec lui pour la victoire. Menteur, menteur, avec son pantalon en feu… du moins jusqu’à présent.
Malheureusement pour le reste du groupe MotoAmerica Medallia Superbike, Gagné est maintenant à l’aise, sinon plus à l’aise, avec sa Yamaha YZF-R1 qu’il ne l’était il y a une saison. Le changement a eu lieu à Road America, mais il n’a porté ses fruits qu’au cinquième tour à Ridge Motorsports Park, lorsque Gagné a remporté deux courses. Le fait que Gagné soit à l’aise est une mauvaise chose pour la compétition. Au cas où vous auriez vécu dans une grotte, l’année dernière, une Gagné « confortable » a remporté 17 courses et remporté le titre.
Alors que faudra-t-il pour arrêter le train de Gagné ? Il faudra que quelqu’un s’avance. Ironiquement, il faudra l’un des Big Four (qui comprend bien sûr Gagné) pour commencer à faire « Des trucs de Jake ».
Jusqu’à présent, l’homme le plus susceptible de le faire est Danilo Petrucci de Warhorse HSBK Racing Ducati NYC, avec l’Italien à seulement trois points de retard et le seul pilote à part Gagné à avoir remporté plus d’une course. Petrucci en a remporté trois, bien que ces trois soient venus dans les trois premières courses et semblent être un lointain souvenir pour l’ancien vainqueur du MotoGP. Beaucoup pensaient que Laguna serait le meilleur espoir de Petrucci de gagner à nouveau. Après tout, c’était une piste qu’il connaissait et où Loris Baz, le pilote que Petrucci avait remplacé sur la Ducati Panigale V4 R, avait assuré une deuxième place âprement disputée pour Gagné lors des deux courses de l’année précédente à Laguna.
Petrucci a terminé troisième et deuxième des deux courses Laguna, mais avec un retard de 4,6 secondes dans la première course et de 5,5 secondes dans la deuxième course. Petrucci, cependant, est toujours fermement ancré dans la lutte pour le titre, grâce à une régularité extraordinaire qui l’a vu monter sur le podium dans 10 des 12 courses.
Petrucci se rend ensuite à Brainerd, une piste sur laquelle il n’a pas encore couru (il y a participé à une journée de piste en début d’année) et où Gagné a remporté les deux courses il y a une saison, avec seulement trois points d’écart et sachant que l’arrêt de Gagné doit se faire rapidement si l’on veut avoir un espoir de remporter le championnat.
Vers Laguna Seca Peterson a grimpé à la troisième place du classement par points du championnat, le Sud-Africain marquant cinq podiums consécutifs et dépassant son compatriote Mathieu Schotz, qui a chuté dans la deuxième course pour la deuxième non-finale de la saison.
Petersen a l’avantage (ou l’inconvénient ?) d’observer de près comment Gagné mène ses affaires. Jusqu’à présent, il a utilisé l’avantage de faire partie de l’équipe la plus titrée du paddock avec sa meilleure saison, mais comme les autres, il essaie de comprendre comment arrêter son coéquipier, surtout dans les premiers tours. Petersen a également gagné en confiance en battant Petrucci lors d’un face à face lors de la première course à Laguna.
Scholtz espère se remettre d’une performance moins que brillante en Californie, où le pilote Westby a terminé quatrième de la première course avant l’accident susmentionné dans la deuxième course, marquant 11 points contre 36 pour Petersen. Par conséquent, Petersen a maintenant cinq points d’avance sur le BIR sur Scholtz.
Le premier des non-Big Four est Hector Barbera de Tytlers Cycle Racing, l’Espagnol a terminé sixième et cinquième au WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Richie Escalante par Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki est de retour de son meilleur week-end Superbike avec deux quatrièmes places, tandis que le champion MotoAmerica Supersport 2020 poursuit son impressionnante saison de recrue Superbike. Escalante devance Barbera de 18 points e PJ Jacobsencoéquipier de Barbera chez Tytlers Cycle Racing, par 12 points.
Le blessé Jake Lewis il est huitième du championnat et espère être en assez bonne santé pour courir à Brainerd. Le pilote Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki a subi une fracture du pouce, qui a nécessité une intervention chirurgicale, à l’automne au Ridge Motorsports Park et a été contraint de manquer la course à Laguna. Lewis n’a que six points d’avance sur Ashton Yates de Aftercare Hayes Scheibe Racing; le Géorgien a passé un week-end à Laguna et repart de Californie avec seulement trois points dans les deux courses.
La bataille pour la dixième place du championnat est lancée, avec Yates, Travis Wyman de Tytlers Cycle / RideHVMC Racing actuellement en tête, mais avec seulement quatre points d’avance sur son coéquipier Corey Alexander et 10 points sur Hayden Gillim de Disrupt Racing.
La première des deux courses Medallia Superbike au Brainerd International Raceway aura lieu le samedi 30 juillet à 15h10. La deuxième course du dimanche, d’une durée de 20 tours, aura également lieu à 15h10. (heure des États-Unis).
Photo publiée avec l’aimable autorisation de MotoAmerica ©Brian J. Nelson