Het podium van een ongelooflijke Moto3-race in Thailand zag twee nieuwe gezichten. Sterker nog, Taiyo Furusato en Collin Veijer hadden nog nooit eerder gereden: na een race als hoofdrolspelers kwam de juiste beloning voor beide rijzende sterren uit de kleine klasse van de MotoGP. Heeft het team van Hiroshi Aoyama een erfgenaam gevonden van de woeste Ogura in de Moto3? Heeft Nederland zijn nieuwe kampioen? Die hoop is er zeker, het belangrijkste is om alles op een rijtje te zetten en ‘ontgrendelen’: het podium, dat eveneens aan het einde van een veldslag arriveerde, is een belangrijke eerste stap voor twee jonge en interessante Moto3-beloften.
Taiyo Furusato, sterretje uit de Rijzende Zon
Hij is een renner die de krantenkoppen haalde lang voordat hij aan het Wereldkampioenschap deelnam. We herinneren ons vooral zijn debuut als invaller in de Red Bull Rookies Cup, zijn eerste internationale race. Het was eind mei 2021, Furusato kende het moeilijke Mugello-circuit noch de KTM die in het kampioenschap werd gebruikt. Hij schittert niet in de kwalificatie, maar de prestatie begint van achteren: hij klimt omhoog, bereikt het podium, neemt de leiding en wint! Een ongelooflijke triomf die de schijnwerpers nu al zal richten op deze jongeman geboren in 2005, die later nog andere top 10’s zal behalen en nog steeds dicht bij het podium komt. In datzelfde jaar was hij de onbetwiste koning in de Asia Talent Cup met 7 overwinningen in 7 races, waarna de ondertekening bij Honda Team Asia voor het Moto3 Wereldkampioenschap volgde.
Maar het debuut moet nog wachten: Furusato komt tijdens de tests in Jerez in de problemen door de breuk van de talus in zijn rechtervoet, hij mist de tests in Portimao en ook de eerste twee GP’s van het jaar. Het wordt dus een nog lastiger debuutjaar voor de jonge Japanse coureur, die in de Japanse GP wel de puntenzone zal halen. Het is bevestigd voor 2023, deze keer zijn er geen problemen en zullen de interessante signalen niet lang op zich laten wachten. Hij pakt de top 10 in Duitsland, scoort punten in Catalonië en Misano, in India verschijnt hij voor het eerst in de vechtende podiumgroep! Maar hier is het probleem… Maar hij verlaat de punten nooit meer, de resultaten verbeteren gestaag, tot aan de GP van Thailand. Super 6e op de grid, hij is vanaf het begin een strijdlustige hoofdrolspeler en geniet zelfs van de voldoening om de race een paar ronden te leiden! Niet dat het einde minder spannend is: Furusato vecht met een mes tussen zijn tanden en pakt met geweld een schitterende 2e plaats, het eerste wereldpodium. We kunnen er gerust op wedden: dit is nog maar het begin.
Collin Veijer, de brul van de rookie
Wel hebben wij u de laatste tijd vaker gesproken over deze Intact GP rijder, dankzij zijn resultaten. Interessant product uit de huidige JuniorGP, ofwel Moto3 Junior, de 18-jarige uit Staphorst maakt zijn debuut in het Moto3 Wereldkampioenschap, maar heeft al de kans gehad om over gesproken te worden. We kunnen vanaf het begin van het seizoen direct starten, aangezien hij de punten al in de eerste race binnenhaalt! Het blijkt geen op zichzelf staand geval, Veijer herhaalt zichzelf meerdere malen, om vervolgens steeds vaker in de top 10 te verschijnen. In Oostenrijk ontploft hij letterlijk: een pole position die Nederland sindsdien niet meer heeft gezien. het afgelopen millennium, en dat is niet overdreven, aangezien we het over 1999 hebben (de details).
Alsof dat nog niet genoeg was, stond niet alleen het podium op het spel, maar ook de overwinning met de meer ervaren Holgado, Oncu en Sasaki, die als 4e eindigden op de fotofinish. Daarna gevolgd door twee pensioneringen in Catalonië en India, stond hij op de 10e plaats in Japan, maar het waren evenwichtige plaatsingen met een 5e plaats in Misano en twee vierde plaatsen in Indonesië en Australië. Eindelijk komen we aan in Thailand: 5e op de grid, vlak voor Furusato, Veijer laat de kans niet liggen en gaat meteen de strijd aan. Deze keer wil hij geen genoegen nemen met een plek aan de voet van het podium, maar die wel bereiken. In Buriram is het een ademloos gevecht, uiteindelijk komt Collin Veijer als 3e over de finish! De titel van beste rookie ging naar David Alonso, maar de jonge Nederlander staat 6 punten verwijderd van de 2e plaats en blijft vooral groeien. Het wordt een sprankelende seizoensfinale.
Foto: Honda Team Azië/Intact GP
