« Nous ne sommes qu’à un pas. » Alessandro Tonucci nous l’avait dit à plusieurs reprises, réitérant que ses coureurs étaient désormais très proches du podium. Dans le GP d’Austin, Ivan Ortola a pris soin d’offrir à Angeluss MTA Racing le grand cadeau du patron Alessandro Tonucci et du team manager Aurora Angelucci à la fin d’une course pour le moins superlative. Une course qui semblait compromise par un premier quasi-highside, apparemment le tremplin pour lancer le pilote espagnol. Le chef-d’œuvre de clôture déchaîne la fête dans la loge, la première victoire mondiale est arrivée ! Un résultat spécial à la fois pour Ortola et pour toute l’équipe italienne, qui est désormais entrée dans la liste des vainqueurs du GP avec une jambe droite.
Du CEV au championnat du monde
En fait, l’histoire de la collaboration entre Ivan Ortola et Alessandro Tonucci commence à partir de là. Nous sommes en 2021, le jeune Espagnol passe d’ETC à la catégorie Moto3 avec la KTM du Team MTA, grâce à la collaboration avec Aspar. Une année folle avec sept podiums, deux pole positions et le vice-championnat, pas mal pour un pilote qui débute ! Ortola est également sollicité par d’autres équipes pour le saut vers le Championnat du Monde Moto3, mais il choisit de rester avec MTA pour cette étape. Une première année avec 14 placements dans les points et une 6e place comme résultat important. Pour Tonucci, qui le voyait déjà capable de gagner, il n’y avait qu’une chose à régler : la méthode de travail, notamment en se débarrassant du « trail chase ». « Ivan a considérablement amélioré sa méthode de travail, ce que nous recherchions depuis longtemps » en effet, il a souligné après les essais à Portimao.
« Shock » Ortola, MTA s’envole
Dans les deux premiers GP il n’a pas eu de chance, on arrive au troisième tour 2023. Dès le début pourtant, voici un highside évité de justesse ! Non sans accroc, étant donné qu’à ce moment toute la partie transparente du carénage de sa KTM se décolle. Avec la moto ainsi bronzée, Ortola termine large et tombe en 21ème position, pas exactement le départ espéré après avoir pris la 3ème case sur la grille. Apparemment, cependant, c’était le déclic dont avait besoin le pilote MTA de 18 ans, qui à partir de ce moment n’a commis aucune erreur, au contraire, avec patience et courage, il a commencé à gravir les échelons. Finalement il reprend la tête de la course, devenant rapidement l’un des cinq protagonistes en fuite et se battant pour la victoire. Il « teste » plusieurs fois pour rester en tête, mais doit suer contre des rivaux tout aussi féroces. Dans le dernier tour voici le scintillement, la patte gagnante : il profite d’abord de la piste de Moreira qui a pris la tête, puis d’une petite erreur du pilote brésilien pour prendre la tête et ne jamais le lâcher. Quelle belle victoire pour Ivan Ortola, quelle belle fête dans la case Angeluss MTA !
Les premières fois
C’est surtout le premier succès mondial de cette réalité italienne. Alessandro Tonucci a ramené l’héritier de l’ancienne Team Italia au Championnat du monde, dont il a pris les rênes en 2017 (l’année après ses adieux au championnat du monde) et avec lequel il est reparti du CIV et du CEV. L’an dernier le saut, en ce début d’année 2023 la première grande satisfaction au monde de cette nouvelle histoire, le premier succès de l’ancien pilote Tonucci en tant que chef d’équipe. C’est aussi la première fois de son pilote Ivan Ortola, qu’il observe depuis quelques temps et sur qui il a voulu parier il y a deux ans. Une première aussi pour tous les garçons de l’équipe italienne, dont le nouveau team manager Aurora Angelucci et les trois nouveaux mécaniciens qui viennent de rejoindre le groupe MTA via Angeluss. Un résultat vraiment particulier pour cette structure qui vient d’apposer son premier sceau mondial.
Ortola, du risque au chef-d’œuvre
Comme mentionné, la course pourrait se transformer en catastrophe dès les premiers virages. « Je ne peux vraiment pas dire comment je l’ai sauvé » a admis Ortola sur motogp.com, évoquant le gros risque élevé observé peu après le départ. Comme mentionné, à ce moment-là, sa KTM subit des dommages et prend un coup à la jambe, mais est par ailleurs en sécurité. Il perd tout l’avantage de la première ligne et de l’excellent départ, mais à partir de ce moment, le niveau de concentration maximum est déclenché et il crée le chef-d’œuvre. Qu’est-ce que ça fait d’être un vainqueur de GP ? « Je savais que la victoire viendrait tôt ou tard. Je l’ai fait à Austin et comme ça, c’est incroyable ! est la réponse d’Ortola. Le 55e coureur espagnol à s’imposer en Championnat du Monde, aux côtés d’une équipe tricolore qui ne cesse de grandir.
Photo: Course Angeluss MTA