Pole pertama, podium pertama, kini juga kemenangan pertama. Collin Veijer, seorang pemuda Belanda berusia 18 tahun yang melakukan debutnya di Kejuaraan Dunia Moto3, kini sudah sangat mahir: ia menyukai area tinggi dan kini sedang ‘menyesuaikan diri’ dengan iklim. Pada GP Sepang, yang merupakan event ketiga hingga terakhir musim 2023, ia kembali mendapatkan peluang besar untuk meraih kemenangan dunia pertamanya dan kali ini ia tidak akan menyia-nyiakannya. Beberapa orang mencibir fakta bahwa dia mendahului Ayumu Sasaki dalam memperebutkan gelar, tetapi pada akhirnya itu juga bagian dari balapan. Veijer pun menyanyikan lagu Belanda yang sudah 33 tahun tidak terdengar di MotoGP, dan sepertinya baru permulaan.
Collin Veijer, harapan cantik Belanda
Sejak balapan pertama musim ini ia berhasil meraih poin, sudah menjadi hasil yang tidak bisa dianggap remeh. Hal ini sering terulang, menunjukkan pertumbuhan yang sangat menarik, namun kami juga menghitung puncaknya. Yang pertama adalah pole position bersejarah di Belanda, hasil yang ditunggu-tunggu Belanda sejak 1999: yang terakhir adalah Jurgen van den Goorbergh, poleman di kelas 500cc di Catalunya dan Republik Ceko.Veijer kemudian mendekati podium pertama di Austria Namun, untuk benar-benar mencapai hal ini, ia harus menunggu GP Thailand: setelah pertarungan sengit, pebalap berusia 18 tahun dari Staphorst melintasi garis finis di posisi ketiga.
Kurangnya podium jauh lebih singkat: Bo Bendsneyder mendahuluinya, dua kali naik podium di Moto3 pada tahun 2016 dan sekali di Moto2 tahun ini. Nafsu makan datang seiring makan, Veijer selalu menginginkan lebih: dia melihat peluang lagi di akhir GP Malaysia dan terbang ke dalam sejarah. Kesuksesan Belanda pertama sejak lima kemenangan yang diraih Hans Spaan di kelas 125cc pada tahun 1990, menjadi batu loncatan bagi talenta cilik GP Utuh.
“Aku juga harus memikirkan diriku sendiri”
“Sekarang menjadi nyata.” Collin Veijer mengungkapkan dirinya seperti ini usai perayaan podium, jauh setelah balapan berakhir. Pemula cilik asal Belanda itu tidak percaya, dia belum mengerti apa yang telah dia lakukan. Sekali lagi, pertumbuhan eksponensial terlihat jelas setelah penyesuaian paruh pertama kejuaraan. Namun, ada yang mengkritiknya karena tidak memberi ruang bagi rekan setimnya Ayumu Sasaki, yang sepenuhnya memperjuangkan gelar melawan Jaume Masia.
“Saat aku di belakang aku berusaha melindungi Ayumu semaksimal mungkin” kata Veijer kemudian. “Petrus [Oettl] dia mendatangi saya dan mengatakan kepada saya bahwa saya tidak boleh mengusirnya, saya harus berpikir untuk melindunginya, namun menambahkan bahwa saya juga harus memikirkan diri saya sendiri, tentang hasil saya.” Kemenangan pertama begitu dekat, dia sudah hampir mencapainya sebelumnya dan kali ini Veijer mengambilnya, menulis sejarah. “Akhirnya Ayumu finis di posisi ke-2, 5 poin bukanlah kerugian yang besar.”
Foto: R.Lekl & S.Wobser/GP Utuh
