Viime vuonna hän pääsi ensimmäisen kerran palkintokorokkeelle, Portimaossa Manuel Gonzalez teki sen uudelleen. Entinen Supersport 300 -maailmanmestari, tänä vuonna Gresini Racingissa, jatkaa poikkeuksellista edistymistään Moto2:ssa ja asettuu yhä useammin yhdeksi kuljettajista, joita on pidettävä silmällä. Ei ole koskaan helppoa siirtyä tuotantojohdannaisista MotoGP:hen, mutta Gonzalez on jo osoittanut olevansa lahjakkuus ja Portugalin kilparadalla hän lisäsi toisen tiilen, mikä toi hänelle väliaikaisen 3. sijan yleisluokituksessa. Tietenkin tämä on vasta vuoden 2024 Moto2-maailmanmestaruuskilpailun alkua, mutta merkkejä on ollut jo jonkin aikaa ja 21-vuotias madridilainen on valmis ryhtymään vakavasti tänä vuonna.
“Odotin enemmän”
Kaikesta huolimatta espanjalainen ei ole kuitenkaan täysin tyytyväinen. “Ollakseni rehellinen, odotin vähän enemmän” itse asiassa Moto2-kuljettaja myönsi motogp.comille kilpailun jälkeen. ”Ensimmäisillä kierroksilla fiilis ei ollut 100 %. Olimme tehneet pienen muutoksen pyörään kisaa varten, mutta minulla ei ollut samaa itseluottamusta kuin lauantaina. Työnsin kuitenkin kovasti ja yritin myös hallita renkaita.” Siellä käytiin myös intensiivinen kaksintaistelu Oguran, Gonzalezin vaikean vastustajan, kanssa. “Se oli erittäin aggressiivinen varsinkin jarrutettaessa.” Kerran ohitettuaan hän jopa uhkasi Joe Robertsin toista sijaa, mutta lopulta hän ei pystynyt pitämään siitä kiinni ja kirjaimellisesti sulki amerikkalaisen kuljettajan perässä. Aggressiivinen Ogura, joka yritti loppuun asti, onnistui kuitenkin voittamaan. ”Olin hänelle hieman vihainen, en halunnut joutua hänen taakseen noiden ohitusten jälkeen. Mutta se on normaalia, nämä ovat kilpailuja ja hän halusi myös palkintokorokkeelle.
Yksi, jota kannattaa pitää silmällä Moto2 2024:ssä
Kiinteä kilpailu Gonzalezille, joka kuitenkin korosti, mistä hän ei pitänyt. “Minulla oli joitain vaikeuksia nurkan keskellä ja uloskäynnissä” hän todella sanoi. “Se on meille kokemusta, palkintokorokkeet ovat mestaruuden avaintulos.” Itse asiassa hän ei piilota maaliaan kolmannella kaudellaan Moto2:ssa. “Olemme olleet johdonmukaisia toistaiseksi: 5. Qatarissa ja 3. Portimaossa, joten tavoite on siellä, olemme oikealla tiellä. Meidän on jatkettava jokaisen tällaisen kilpailun pelaamista. Hän ei piilota, että hänkin toivoi lyhyesti voittoa. “Jossain vaiheessa kilpailua ajattelin, että Canet oli mahdollista saada kiinni” Hän myönsi. – Työnsin kovasti, mutta virheitä oli todella helppo tehdä. 3. sija on toinen hieno tulos, joka vahvistaa hänen kasvuaan ja halua nousta esiin. Gonzalez on valmis olemaan päähenkilö Moto2:ssa, joka näyttää jälleen olevan espanjalaisjohtoinen.
Kuva: QJMOTOR Gresini Racing
