Sidste år scorede han sin første gang på podiet, i Portimao gjorde Manuel Gonzalez det igen. Den tidligere Supersport 300 verdensmester, i år i Gresini Racing, fortsætter sin ekstraordinære progression i Moto2 og positionerer sig i stigende grad som en af de ryttere, man skal holde øje med. Det er aldrig let at flytte fra produktions-derivaterne til MotoGP, men Gonzalez har allerede demonstreret, at han er et talent, og på den portugisiske racerbane tilføjede han endnu en klods, som gav ham en foreløbig 3. plads i det generelle klassement. Det er selvfølgelig kun begyndelsen på Moto2 verdensmesterskabet i 2024, men tegnene har været der i nogen tid, og den 21-årige Madrid-spiller er klar til at blive seriøs i år.
“Jeg forventede mere”
På trods af alt er spanieren dog ikke helt tilfreds. “For at være ærlig havde jeg forventet lidt mere” faktisk indrømmede Moto2-rytteren til motogp.com efter løbet. “I de første omgange var følelsen ikke 100 %. Vi havde lavet en lille ændring på cyklen til løbet, men jeg havde ikke samme selvtillid som i lørdags. Men jeg pressede hårdt på, og forsøgte også at styre dækkene.” Der var også en intens duel med Ogura, en svær modstander for Gonzalez. “Det var meget aggressivt, især under opbremsning.” Da han først var forbi, truede han endda Joe Roberts’ andenplads, men til sidst var han ude af stand til at holde på den og lukkede bogstaveligt talt i kølvandet på den amerikanske kører. Det lykkedes dog den aggressive Ogura, der forsøgte til det sidste, at overvinde. ”Jeg var lidt vred på ham, jeg ville ikke ende bag ham efter de overhalinger. Men det er normalt, det er løb, og han ville også have podiet.”
En til at holde øje med i Moto2 2024
Et solidt løb for Gonzalez, som dog fremhævede, hvad han ikke kunne lide. “Jeg havde nogle vanskeligheder i midten af hjørnet og ved udgangen” sagde han faktisk. “Det er alt sammen erfaring for os, et podium er et nøgleresultat for mesterskabet.” Faktisk lægger han ikke skjul på sit mål for sin tredje sæson i Moto2. “Vi har været konsekvente indtil videre: 5. pladsen i Qatar og 3. pladsen i Portimao, så målet er der, vi er på rette vej. Vi skal fortsætte med at spille hvert løb som disse.” Han lægger ikke skjul på, at han også kortvarigt håbede på sejr. “På et bestemt tidspunkt i løbet troede jeg, at det var muligt at fange Canet” Han indrømmede. “Jeg pressede hårdt på, men det var virkelig nemt at lave fejl.” 3. pladsen er endnu et flot resultat, der bekræfter hans vækst og ønske om at komme frem. Gonzalez er klar til at være en hovedperson i en Moto2, der igen ser ud til at være spansk ledet.
Foto: QJMOTOR Gresini Racing
