Een debuutjaar in opkomst. Mattia Volpi sloot na de weinige kilometers in 2022 zijn eerste echte volledige seizoen in het Europees kampioenschap Moto2 af. De 17-jarige uit Potenza heeft spijt van een laatste ronde in Valencia die door een fout voortijdig eindigde, maar kijkt liever naar het positieve zijkanten. Met name de groei die zich in de loop van het seizoen laat zien, met een steeds beter gevoel op de KALEX Triumph. Het seizoen is nog maar net afgelopen, maar Volpi kijkt al uit naar 2024, in de hoop samen met Team MMR verder te gaan om samen nog een stap te zetten, maar de daadwerkelijke beslissing volgt later. We hadden de kans om van hem te horen om de balans op te maken van het seizoen, hier is het in ons interview.
Mattia Volpi, een complex weekend in Valencia. Kun je ons erover vertellen?
De eerste twee dagen werden afgelast vanwege de harde wind: het was niet gemakkelijk, we bleven daar vrijwel niets doen… We begonnen toen op zaterdag met de vrije training eerder dan normaal, een miniploeg om 9.00 uur, en het was erg koud , waardoor het lastig was om de banden op temperatuur te krijgen. Twee van hen vielen zelfs, één was Jacopo [Hosciuc] die gewond raakte. Het was dus geen toestand waarin ik kon pushen, ik hield de lippen op elkaar om het weekend niet meteen te verpesten met een onnodige valpartij.
Nu is het tijd voor kwalificaties.
In Q1 hadden we het een beetje moeilijk. Omdat we donderdag en vrijdag geen ronde konden rijden, was het moeilijk om alles goed te krijgen. Ik had echt moeite om de bochten te nemen, we zaten niet goed met de afstelling van de motor… Dus voor Q2 hebben we veel gewerkt, we zijn erin geslaagd de juiste oplossing te vinden en ik heb mijn tijd onmiddellijk met een seconde verlaagd en een halve. Bovenal deed ik acht tienden beter dan in de eerste race, daar was ik erg blij mee: ik stond op de 4e rij, met een kleiner gat dan de eerste.
Mattia Volpi, wat gebeurde er toen in de race?
Ik maakte een fout bij de start, mijn fout bij het loslaten van de koppeling en ik verloor wat tijd, daarna was er ook nog een contact in de eerste bocht en verloor ik posities. Ik zakte naar P18, in twee ronden was ik hersteld naar de 12e plaats en zodra ik een vrij pad had, reed ik de eerste sector zoals de eerste drie. Ik duwde hard, maar dit leidde tot een fout en ik stond op het punt een highside te maken bij het ingaan van bocht 3. Ik redde het, maar ik belandde in het grind en moest duiken om te voorkomen dat ik de muur zou raken. Helaas was het vroegtijdig afgelopen.
Zonde, gezien hoe het met je ging.
Ja, een fout die tijdens een race kan gebeuren. Uiteindelijk was het team ook blij omdat ik sterk ging en we daardoor vooruitgang konden zien. Er zit nog wel wat bitterheid in, ja, maar laten we afsluiten met opgeheven hoofd: ik ben in ieder geval blij, het is een ervaring voor volgend jaar.
In Valencia lag er nieuw asfalt vergeleken met de eerste ronde van 2023, hoe vonden jullie dat?
Heel goed, het heeft ons geholpen: er was veel grip en veel kuilen verdwenen. Dit was heel, heel positief, vooral voor het klimaat daar. Met het vorige asfalt weet ik niet hoe lang we het hebben volgehouden… Ik weet niet veel, het zou lastig zijn geweest met de kou en de wind.
Kijkend naar het hele seizoen, wat is uw beoordeling? Welk cijfer geef jij jezelf?
Ik geef mezelf een dikke 8: vergeleken met de eerste race heb ik veel meer vertrouwen gekregen met de motor en met mezelf zijn we samen met het team gegroeid. Sinds de komst van de nieuwe telemetrist in de derde race hebben we een grote stap gezet, we zijn veel verbeterd. Ik ben erg blij met deze vooruitgang.
Waar is piloot Mattia Volpi het meest in gegroeid?
Vooral bij het ingaan van bochten en bij het remmen werd ik veel agressiever, zoals deze motor vereist, maar ook bij het omgaan met gas en zijwaarts. Nu voel ik me veel beter op een fiets die met de achterkant meedraait, dit is belangrijk. Het moet ook gezegd worden dat zelfs met een fiets die misschien niet in perfecte staat was, zoals het geval kan zijn als je alle diensten draait, ik ondanks de problemen toch snel kon gaan.
Een fout die in plaats daarvan moet worden “gecorrigeerd”?
Ik zou zeggen dat de vliegende ronde nog steeds mijn probleem is, ook al heb ik me in Valencia al veel kunnen verbeteren. Ik heb mijn beste kwalificatie gedaan zonder vrije training! Er was een stap.
Mattia Volpi, wat zijn de plannen voor 2024?
Het doel is om door te gaan in het Moto2 Europees Kampioenschap. Ik praat met Massimiliano [Morlacchi], het is de bedoeling om bij Team MMR te blijven. Ik ben heel jong en op mijn leeftijd is het beter om niet te veel overhaaste veranderingen door te voeren, maar om in plaats daarvan continuïteit te zoeken. Ik zou graag bij hen blijven, dan zullen we zien. Ik wil graag tegen het einde van het jaar sluiten, maar er is geen haast. In de tussentijd ga ik niet langzamer: ik ga trainen in de sportschool, ik zal proberen zoveel mogelijk te reizen, later ga ik ook naar Spanje als het hier moeilijker zal zijn om te reizen.
