Une première année en pleine ascension. Mattia Volpi a clôturé sa première vraie saison complète dans le Championnat d’Europe Moto2 après les quelques kilomètres enregistrés en 2022. Le joueur de 17 ans originaire de Potenza regrette une dernière manche à Valence qui s’est terminée prématurément en raison d’une erreur, mais préfère regarder le positif côtés. Notamment la progression constatée au fil de la saison, avec un ressenti de plus en plus amélioré sur la KALEX Triumph. La saison vient de se terminer, mais Volpi se tourne déjà vers 2024, avec l’espoir de continuer avec le Team MMR pour franchir une nouvelle étape ensemble, mais la décision concrète sera prise plus tard. Nous avons eu l’occasion de l’entendre pour faire le point sur la saison, le voici dans notre interview.
Mattia Volpi, un week-end complexe à Valence. Pouvez-vous nous en parler?
Les deux premiers jours ont été annulés à cause du vent fort : ce n’était pas facile, nous sommes restés là pratiquement à ne rien faire… Nous avons ensuite commencé le samedi avec des essais libres plus tôt que d’habitude, une mini-poste à 9h, et il faisait très froid. , il était donc difficile de mettre les pneus en température. En fait, deux d’entre eux sont tombés, dont Jacopo. [Hosciuc] qui a été blessé. Ce n’était donc pas une condition dans laquelle je pouvais attaquer, je suis resté très discret pour ne pas gâcher immédiatement le week-end avec une chute inutile.
Place désormais aux qualifications.
En Q1, nous avons eu un peu de mal, n’ayant pas pu faire de tours jeudi et vendredi, il était difficile de tout faire correctement. J’avais vraiment du mal à prendre les virages, nous n’étions pas bien dans les réglages de la moto… Donc pour la Q2 on a beaucoup travaillé, on a réussi à trouver la bonne solution et j’ai tout de suite baissé mon temps d’une seconde et une moitié. Surtout, j’ai fait huit dixièmes de mieux que lors de la première course, j’en étais très content : j’étais en 4ème ligne, avec un écart plus petit par rapport à la première.
Mattia Volpi, que s’est-il passé ensuite pendant la course ?
J’ai fait une erreur au départ, mon erreur avec le débrayage et j’ai perdu du temps, puis il y a eu aussi un contact au premier virage et j’ai perdu des positions. J’ai chuté à la 18e place, en deux tours j’avais remonté jusqu’à la 12ème place et dès que j’ai eu la voie libre j’ai fait le premier secteur comme les trois premiers. J’attaquais fort, mais cela m’a conduit à une erreur et j’étais sur le point de faire un highside avant le virage 3. Je l’ai sauvé, mais je me suis retrouvé dans les graviers et j’ai dû plonger pour éviter de heurter le mur. Malheureusement, cela s’est terminé tôt.
C’est dommage vu comment tu allais.
Oui, une erreur qui peut arriver en course. Au final, l’équipe était également contente car j’étais fort et nous avons donc pu voir nos progrès. Il reste encore un peu d’amertume, oui, mais terminons la tête haute : je suis content quand même, c’est une expérience pour l’année prochaine.
À Valence, il y avait un nouvel asphalte par rapport à la première manche de 2023, comment l’avez-vous trouvé ?
Très bien, ça nous a aidé : il y avait beaucoup d’adhérence et beaucoup de nids-de-poule ont disparu. C’était une chose très, très positive, surtout compte tenu du climat qui régnait. Avec l’asphalte précédent je ne sais pas combien de temps on a tenu… Je ne sais pas grand chose, ça aurait été difficile avec le froid et le vent.
Sur l’ensemble de la saison, quel bilan faites-vous ? Quelle note vous donnez-vous ?
Je me donne un bon 8 : par rapport à la première course j’ai pris beaucoup plus de confiance avec la moto et avec moi-même, nous avons grandi avec l’équipe. Depuis l’arrivée du nouveau télémétriste, lors de la troisième course, nous avons fait un grand pas, nous avons beaucoup progressé. Je suis vraiment content de ces progrès.
Dans quel domaine le pilote Mattia Volpi a-t-il le plus grandi ?
Surtout à l’entrée des virages, au freinage, je suis devenu beaucoup plus agressif, comme l’exige cette moto, mais aussi dans la gestion de l’accélérateur et sur les côtés. Maintenant, je me sens beaucoup mieux sur un vélo qui tourne avec l’arrière, c’est important. Il faut dire aussi que même avec un vélo qui n’était peut-être pas en parfait état, comme cela peut être le cas lorsqu’on fait tous les changements de vitesse, j’ai quand même réussi à aller vite, malgré les problèmes.
Un défaut qui mériterait plutôt d’être « corrigé » ?
Je dirais que le tour lancé reste mon problème, même si j’ai déjà réussi à m’améliorer beaucoup à Valence. J’ai fait mes meilleures qualifications sans essais libres ! Il y a eu un pas.
Mattia Volpi, quels sont les projets pour 2024 ?
L’objectif est de continuer dans le Championnat d’Europe Moto2. Je parle à Massimiliano [Morlacchi], l’intention est de rester avec l’équipe MMR. Je suis très jeune et à mon âge il vaut mieux ne pas faire trop de changements précipités, il vaut mieux rechercher plutôt la continuité. Je serais heureux de rester avec eux, après on verra. J’aimerais fermer d’ici la fin de l’année, mais rien ne presse. En attendant, je ne ralentirai pas : je m’entraînerai en salle, j’essaierai de voyager le plus possible, plus tard j’irai aussi en Espagne où il sera plus difficile de voyager ici.