Ήταν ο πιο αναμενόμενος οδηγός και δεν διέψευσε τις προσδοκίες. Ο Somkiat Chantra δεν έκανε κάτι λάθος αυτή τη φορά και, ωθούμενος από τον κόσμο που έφτασε μαζικά, πέτυχε ένα ιστορικό αποτέλεσμα. Ακόμα ένα για τον 24χρονο από το Τσονμπούρι, ο οποίος έχει γίνει πλέον ο πρώτος Ταϊλανδός οδηγός που μπορεί να ανέβει στο βάθρο στο σπίτι του. Ένα αποτέλεσμα σίγουρα όχι για όλους, ούτε καν για τους εκπροσώπους των εθνών με σημαντικό παρελθόν στο MotoGP. Ο Chantra από την άλλη, μετά από αυτό το GP της Ταϊλάνδης, είναι όλο και περισσότερο το πραγματικό σημείο αναφοράς για μια ταχέως αναπτυσσόμενη ασιατική χώρα που έχει βρει σε αυτόν έναν σπουδαίο οδηγό και σε παγκόσμιο επίπεδο.
Πώς να ξεχάσετε το GP του 2022
Το περασμένο έτος ήταν ένα άδοξο τέλος για ένα Somkiat Chantra σε κατάσταση χάρης. Πάντα μπροστά από όλους, συγγραφέας της pole position, που κυνηγά τότε μια επιτυχία, τη δεύτερη της καριέρας του αλλά πολύ πιο πολύτιμη, που θα ήταν πραγματικά απίστευτη. Δυστυχώς, η πολύ δυνατή νεροποντή περιέπλεξε τα σχέδια, οδηγώντας σε ένα λάθος που σίγουρα πάσχιζε να χωνέψει. Επίσης επειδή ήδη οδηγούσε τον αγώνα με μεγάλη διαφορά… Το 2023 ήταν μια ελαφρώς διαφορετική χρονιά για τον Chantra, ο οποίος ωστόσο βρήκε τη συνέπεια που του έλειπε.
Δύο μηδενικά στο φύλλο αγώνα (πέρυσι υπήρχαν 8!) και μόνο δύο θέσεις εκτός των κορυφαίων 10 σε 17 GP που διαγωνίστηκαν, υπογραμμίζοντας ένα εντυπωσιακό ρεκόρ. Το εποχικό βάθρο άργησε να φτάσει, αλλά δεν χάθηκε: στην Ιαπωνία κατάφερε να περάσει με pole, θρίαμβο και ταχύτερο γύρο και τώρα είναι βασιλιάς στην Ταϊλάνδη. Δεν κέρδισε, αλλά ένα βάθρο στην έδρα του είναι ένα αξέχαστο αποτέλεσμα και, αν το επιθυμείτε, αξίζει περισσότερο από την ιστορική νίκη που σημειώθηκε πέρυσι στην Ινδονησία. Άλλη μια επιβεβαίωση, σε περίπτωση που χρειαζόταν, ότι τα σερί νικών του «Kong» το 2022 δεν ήταν μεμονωμένες περιπτώσεις.
Chantra eroe a Buriram
«Πριν από την έναρξη ήμουν ενθουσιασμένος, αλλά και λίγο υπό πίεση» Ο Chantra παραδέχτηκε μετά τον αγώνα. «Στον γύρο της εξόδου σκέφτηκα να παραμείνω ήρεμος, ακόμη και να φωνάζω, για να προσπαθήσω να διώξω λίγη πίεση από τον εαυτό μου». Μετά ξεκινά ο αγώνας: ο Ταϊλανδός οδηγός δεν κάνει λάθη και διατηρεί την 5η θέση από την οποία ξεκίνησε, πριν σκεφτεί ήρεμα να πάει πιο μπροστά. Φτάνει στην 3η θέση, αλλά δεν μπορεί να πάει παρακάτω. “Σήμερα ο Aldeguer και ο Acosta ήταν πολύ γρήγοροι” έχει δηλώσει.
«Δεν μπορούσα να τα πιάσω, οπότε σκέφτηκα απλώς να διαχειριστώ τα ελαστικά και να ρυθμίσω τον ρυθμό μου». Μέχρι τη γραμμή του τερματισμού και μεγάλη χαρά: «Πόντιουμ στον αγώνα της έδρας μου, μπροστά στους φιλάθλους… Ήταν απίστευτο!» Ο Chantra απολαμβάνει όλη τη στιγμή του κάτω από τις εξέδρες, με τους οπαδούς που ζητωκραυγάζουν εφοδιασμένοι με φανέλες, σημαίες και ανατινάξεις. Ο Somkiat Chantra συνεχίζει να γράφει ιστορία για την Ταϊλάνδη, για προφανείς λόγους είναι ο πραγματικός πρωταγωνιστής του Σαββατοκύριακου που μόλις ολοκληρώθηκε στο Buriram.
Φωτογραφία: Idemitsu Honda Team Asia
