Le premier match de la phase de groupes, prévu à 21 h00 (15 h00 heure locale) au MetLife Stadium du New Jersey, opposera la France au Sénégal, rappel brutal du revers subi en 2002.
Un rappel historique et un défi immédiat
L’ouverture du Mondial 2026 confronte les Bleus à la même équipe qui, il y a 24 ans, les avait éliminés 1‑0 dès le coup d’envoi, un souvenir que le sélectionneur veut éviter à tout prix.
Après la déconvenue de l’Espagne, battue 0‑0 par le Cap‑Vert, Didier Deschamps insiste sur la nécessité de commencer la compétition sans faux pas pour ne pas laisser le doute s’insinuer.
Le quart de finale imaginaire en attaque
Sur le plan offensif, la France mise sur un quadrant de classe mondiale : Kylian Mbappé, Ballon d’Or Ousmane Dembélé, l’étoile montante Michael Olise et le talentueux Désiré Doué.
N’Golo Kanté, champion du monde 2018, devrait être relégué au banc, prêt à intervenir si la dynamique du jeu le requiert.
Le groupe sénégalais, dirigé par Pape Thiaw, compte un effectif complet, avec Kalidou Koulibaly rétabli d’une blessure au dos.
Climat, enjeux et pronostics
Les prévisions annoncent une température de 25 °C, chaleur supportable pour les deux équipes qui rêvent déjà d’une finale le 19 juillet.
Deschamps a rappelé que ce premier affrontement, « très important mais pas décisif », doit servir de tremplin, les deux rencontres suivantes contre l’Irak et la Norvège pouvant encore inverser la donne.
Le sélectionneur sénégalais, confiant, estime que « battre la France ne serait pas une surprise », soulignant la qualité mondiale des joueurs français tout en rappelant leurs propres titres récents en Afrique.
En somme, le duel de ce soir représente bien plus qu’une simple étape : il marque le premier test réel d’une équipe française désireuse de rattraper l’échec de 2002, tandis que le Sénégal vise à confirmer sa suprématie africaine sur la scène mondiale.