Mathieu Valbuena, 41 ans, a officiellement signé un contrat d’une saison – avec option – au sein du club maltais Santa Lucia, évoluant en deuxième division.
Un objectif clair en vue de la montée
Le vétéran, surnommé « Petit Vélo », rejoindra Santa Lucia avec la consigne d’accompagner les joueurs vers la première division maltaise. Le mandat comprend non seulement le partage d’expérience, mais aussi la contribution directe au jeu : trois buts et quatre passes décisives enregistrés lors de ses 11 apparitions pour la réserve de l’Olympiakos, la saison qui précède son départ.
Un parcours atypique depuis la France
Après une décennie passée entre l’Olympique de Marseille et l’Olympique Lyonnais, Valbuena a traversé la Russie, la Turquie, la Grèce, Chypre et la Belgique avant d’atterrir à Malte. Son dernier passage en D2 grecque, avec l’équipe réserve d’Olympiakos, l’a mis en contact avec la Ligue 2 grecque, où il a évolué de 2019 à 2023 avant de descendre au second rang du club.
L’âge comme simple chiffre
« L’âge, c’est juste un chiffre », a déclaré l’international français à France Football en 2024. Il précise que le plaisir, la condition physique et le mental restent intacts, ajoutant qu’il ne quittera le terrain que lorsqu’il ne pourra plus apporter de valeur ajoutée.
Les clubs précédents de Valbuena
- Olympique de Marseille (2003‑2014)
- Olympique Lyonnais (2014‑2017)
- FC Krasnodar (Russie, 2017‑2018)
- Fenerbahçe (Turquie, 2018‑2021)
- Olympiakos (Grèce, réserve, 2023‑2024)
- Santa Lucia (Malte, 2024‑2025)
À presque 42 ans, Valbuena espère transformer son expérience européenne en levier de progression pour le club maltais, tout en prolongeant sa propre aventure professionnelle tant que ses performances le justifient.