McLaren a officiellement reporté à l’après‑Grand‑Prix de Grande‑Bretagne le test en piste de son aileron arrière rotatif, surnommé « Macarena », qui devait initialement être évalué lors des essais libres à l’Autriche.
Caractéristiques du nouveau dispositif
L’« Macarena » repose sur un actionneur qui fait pivoter l’ensemble du flap supérieur lorsqu’il est activé en mode ligne droite, contrairement au système DRS classique qui ne fait qu’incliner légèrement le volet. Cette rotation complète promet une réduction de traînée supérieure, mais implique également un braquage mécanique plus complexe.
Défis techniques à surmonter
Les ingénieurs de McLaren estiment que la robustesse du mécanisme n’est pas encore suffisante pour des utilisations fréquentes en course, où chaque dysfonctionnement coûte du temps au volant. Par ailleurs, la transition du flap en rotation modifie la cartographie aérodynamique, impactant la charge des pneus et l’appui lors de l’entrée dans les virages.
« Nous devons peaufiner le tout, nous devons essayer de nous assurer que ça fonctionne », a déclaré Lando Norris en Autriche, soulignant la nécessité d’ajustements avant une éventuelle mise en service.
Contexte de la saison 2026
Avant le début de l’année, le directeur technique Rob Marshall avait indiqué que les trois premières courses serviraient à étudier la MCL40 et à analyser les innovations concurrentes. La suspension des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite a créé un intervalle d’un mois, offrant un répit pour affiner le projet sans pression d’un calendrier serré.
Avec la demi‑saison en cours, McLaren occupe une place intermédiaire derrière Mercedes et Ferrari; Norris, quant à lui, détient une cinquième place éloignée du leader Kimi Antonelli.
Comparaison avec le DRS traditionnel
| Aspect | DRS classique | Aileron « Macarena » |
|---|---|---|
| Mouvement du flap | Inclinaison légère | Rotation complète |
| Réduction de traînée | Modeste | Potentiellement supérieure |
| Complexité mécanique | Faible | Élevée |
| Robustesse requise | Standard | Renforcée |
Calendrier futur et perspectives
Compte tenu du temps limité disponible lors du sprint d’Autriche, McLaren ne devrait pas exploiter le nouvel aileron à Silverstone, ce qui repousse son apparition publique probablement à la course de Belgique. L’équipe mise sur les essais techniques restant avant le sprint de Belgique pour valider le concept, tout en surveillant les retombées des développements rivalisants.
Si la phase de test confirme les gains attendus, « Macarena » pourrait devenir un facteur différentiel dans la lutte pour le podium, à condition que le compromis entre performance et fiabilité soit maîtrisé.