McLaren a installé un nouvel aileron arrière sur la MCL40 à Spa‑Francorchamps, espérant gagner du temps après la quatrième place de Lando Norris au Grand Prix de Grande‑Bretagne.
Une mise à jour ciblée pour le circuit belge
Selon Neil Houldey, directeur technique, l’aile arrière fait partie du plan de développement prévu depuis plusieurs semaines et n’est pas équipée de flap rotatif. Cette version diffère de l’« aileron Macarena » déjà testée en interne, qui n’a, jusqu’à présent, jamais été employée en séance de course.
L’ajout intervient alors que l’écurie attend l’arrivée d’un package d’évolutions plus complet pour le Grand Prix de Hongrie, premier grand test de la nouvelle génération de pièces sur la MCL40.
Gestion énergétique : le défi majeur de Spa
Houldey a souligné que le tracé ardennais impose de longues portions à pleine charge et très peu de zones de freinage intense, ce qui rend la réduction de la consommation d’énergie cruciale. Il prévoit un « super clipping » qui mettra à l’épreuve à la fois les systèmes de récupération d’énergie et la capacité des pilotes à préserver leurs réserves tout au long de la course.
Cette exigence énergétique s’ajoute aux difficultés rencontrées en Grande‑Bretagne, où la performance pure de la MCL40 a été jugée insuffisante pour rivaliser avec les leaders.
Conditions météo instables, une fenêtre d’apprentissage
Le climat de Spa, réputé pour son instabilité, devrait offrir des phases de pluie intermittente. Houldey voit dans ces conditions une opportunité rare de tester la voiture sur surface mouillée, afin de collecter des données sur l’adhérence réduite et d’ajuster le comportement du châssis pour le reste de la saison.
En dépit des incertitudes, l’équipe reste consciente que l’amélioration apportée par le nouvel aileron ne transformera pas immédiatement la compétitivité de McLaren, mais elle espère que les leçons tirées à Spa serviront de fondation pour les développements futurs.
Le week‑end belge s’annonce donc comme un test décisif pour la MCL40, où chaque décision d’ajustement sera pesée à l’aune de l’énergie disponible et des conditions changeantes.