Vandaag zou Marco Simoncelli 36 jaar oud zijn. Wie weet of hij nog een keer zou meedoen in de MotoGP of misschien wel in het Wereldkampioenschap Superbike, waar hij zo van genoten had toen hij in 2009 op Imola reed. 12 jaar geleden schreef het lot het einde van zijn leven en zijn dromen. Zijn geheugen is echter onsterfelijk.
Marco Simoncelli werd geboren in Cattolica op 20 januari 1987. Terwijl hij op de basisschool zat, vermaakte hij zich met minibikes op de circuits van de Romagna Riviera en nam hij deel aan verschillende jeugdraces. Als kind verzamelde hij overwinningen, podia en titels. Hij maakte al snel zijn debuut op “hoge wielen” en op 14-jarige leeftijd studeerde hij af als 125 Europees kampioen, waarmee hij meteen landde in het MotoGP-wereldkampioenschap.
Marco Simoncelli was de klassieke Romagna DOC: spontaan, vrolijk, extravert, leuk. In het verleden kreeg hij de bijnaam “Superpippo” vanwege zijn lengte, lange armen en hangende gang. Toen was het voor iedereen “Sic” of “SuperSic”. Hij hield ervan Romagna piadina te eten en zijn vrije tijd door te brengen met zijn gezin, zijn vriendin Kate en vrienden. Hij woonde in een villa omgeven door groen tussen Coriano en Sant’Andrea in Besanigo waar zijn honden alle ruimte hadden om zich vrij te bewegen (zie de foto’s). Voordat hij afstudeerde, was de kampioen afgestudeerd van school. Hij had vier jaar op de wetenschappelijke middelbare school gezeten, maar gezien de onmogelijkheid om motorrijden en studeren te combineren, was hij veranderd en slaagde hij voor het middelbare schooldiploma van het instituut voor gemeenschapsleiders. Hij was geen groot voetbalexpert, maar hij steunde Milan.
Zijn winnende wapen was waarschijnlijk zijn karakter: hij had een granieten innerlijke kracht die zelfs op de moeilijkste momenten niet vervaagde. Simoncelli heeft altijd in zichzelf geloofd en tegen alle tegenslagen gevochten. Hij wilde zijn waarde aan iedereen bewijzen. Op karakterniveau leek hij op zijn vriend Valentino Rossi, maar hij wilde niet als zijn kloon worden beschouwd en claimde zijn uniciteit. Hij traint regelmatig met de Tavullia-kampioen in dezelfde sportschool in Pesaro en op de crossfiets. Rossi is zeker de renner die hij het meest respecteerde en al zijn adviezen ter harte nam, maar hij had Manuel Poggiali ook altijd hoog in het vaandel staan, ondanks dat zijn karakter totaal anders was dan het zijne.
Marco Simoncelli won de 250-wereldtitel in 2008 en kwam er het jaar daarop dichtbij voordat hij in de MotoGP arriveerde. Na een seizoen stage te hebben gelopen, begon hij in 2011 echt sterk te worden en kwamen de eerste podiumplaatsen binnen. Dan… alleen maar tranen.
Wat een sprookje Marco Simoncelli! Het geïllustreerde verhaal ‘58’ is ook te koop op Amazon Books
