Marco Melandriego i Marco Pantaniego. Mistrzowie i przyjaciele, zjednoczeni pod tym samym imieniem i tymi samymi pasjami. Nie byli w tym samym wieku: jeden urodził się w 1970 r., a drugi w 1982 r. Mieszkali w odległości około 30 kilometrów od siebie. Pod wieloma względami byli do siebie podobni. Marco Pantani, zanim został przytłoczony burzami życia, był naprawdę pohukiwany. Był skromnym, pogodnym, zabawnym chłopcem, który śmiał się i żartował ze wszystkimi. 13 lutego skończyłby 52 lata, ale odszedł od nas 19 lat temu. Marco Melandri opublikował na Instagramie piękne zdjęcie zrobione w znanym klubie nocnym Romagna.
„Byłem bardzo młody, kiedy rozkwitał Marco Pantani – mówi Marco Melandri do Corsedimoto – Dzięki niemu podszedłem do kolarstwa i teraz rowery są moim prezentem. Mieliśmy wspólnych znajomych. Panta był wielkim pasjonatem motocykli, a ja organizowałem, aby pozwolił mu przetestować Aprilię 250 na torze, za pośrednictwem Reggiani. Marco Pantani był słonecznym chłopcem, było mi z nim dobrze”.
Kiedy zrobiłeś to zdjęcie?
“Pomiędzy Giro d’Italia a Tour de France w 1998 roku, kiedy wygrał oba. W tamtych czasach, między innymi, nadal nie wiedział, że powinien był pojechać na Tour, więc był w chwili beztroski. Byłem super młody, on nie miał nawet 16 lat, ale traktował mnie jak dorosłego, jak prawdziwego sportowca”.
Byłeś już znanym kierowcą?
“Byłem w pierwszym roku mistrzostw świata, jechałem już szybko, wygrałem wyścig. Naprawdę podziwiałem jego sposób bycia i byłem wdzięczny, że jest tak utalentowany i że zamienił swoją pasję w pracę. Mam wspaniałe wspomnienia”.
Czy po długiej karierze kolarskiej stajesz się teraz pełnoprawnym kolarzem?
“W tym roku dużo jeżdżę, nawet po szosie, jak nigdy wcześniej. Chciałbym sprawdzić się w kolarstwie górskim enduro. W tym roku powinienem ścigać się w kategorii pro, ponieważ tak wiele się zmieniło. Chciałbym spróbować wziąć udział w Mistrzostwach Świata Cross County na początku sierpnia na rowerze elektrycznym. W zeszłym roku Sagan też brał udział, aw tym roku będzie wielu innych mocnych zawodowców. Będzie to znacznie większe wydarzenie niż dotychczas, bo prawa telewizyjne kupił Discovery Channel. To będzie dobra impreza, a ponieważ prezentuję model roweru ze swoim nazwiskiem, będę musiał go też wypromować. Teraz jestem bardzo wciągnięty w świat rowerów”.
