For detaljerne bliver vi nødt til at vente et par uger mere, men i mellemtiden kan vi med sikkerhed forudse, at World Supersport 2023 vil byde velkommen til et legendarisk efternavn i starten. Maiki Abe, atten-årige søn af afdøde Norifumi, vil være ved starten af verdensmesterskabet kørende på en Yamaha YZF-R6 og med en stærk interesse fra moderselskabet. Efter 16 år med sin fars erfaring i World Superbike, vil der derfor være en Abe, der igen er engageret på fuld tid i et motorcykel-VM.
MAIKI ABE MOD VERDENSDEBUTEN
En nyhed, der er overraskende, når man tager i betragtning, at Maiki Abe reelt er på vej frem. Bragt til banen siden begyndelsen af Webike Team Norick styret af bedstefar Mitsuo (far til Norifumi, til gengæld eks-kører), Maiki efter de første succeser i de japanske regionale mesterskaber fik sin debut i de sidste to år af All Japan ST600 (Supersport) . I denne sæson 2022 opnåede han en 17. plads på Motegi som det bedste resultat, men det er på den internationale arena, Abe Junior indtil videre har opnået sine første tilfredsstillelser.
FØRSTE INTERNATIONALE OPLEVELSER
Som den yngste motorcyklist ved starten fik Maiki Abe den 7. august sin debut ved 8 Hours of Suzuka med en Yamaha R1 fra AKENO Speed teamet. Uden nogen tidligere erfaring med en 1000cc kvalificerede han sig let (også med anstændige tider) og rørte podiet i Superstock-klassen indtil et styrt i løbets sidste time forårsaget af en kontakt mellem hans besætningskammerat Riku Sugawara og Marvin Fritz (YART Yamaha ). Den følgende uge, igen med familieteamet Webike Team Norick, konkurrerede han i ARRC Supersports 600cc-etapen i Sugo som et wild card, og sluttede på 9. og 6. plads i de to løb.
MAIKI ABE TIL VERDEN
Med støtte fra moderselskabet og nogle historiske partnere (Webike skal finansiere projektet), er det næste karrieretrin for Maiki Abe således repræsenteret af Supersport World Championship. Det skal siges, at han sammen med bedstefar Mitsuo havde mulighed for at skabe kontakter i juni sidste år, idet han kiggede ud i World Superbike-folden ved Misano Adriatico. I den anledning, en del af aktiviteterne planlagt af Yamaha VR46 MasterCamp, kulminerede den 12. juni med mødet med Valentino Rossi på Motor Ranch i Tavullia. Et spændende øjeblik i betragtning af, at den 9-dobbelte verdensmester var inspireret af Norifumi Abe i begyndelsen af sin karriere med et tilknyttet kaldenavn “Rossifumi“.
