Une nouvelle star est née dans l’univers des courses sur route : Luca Salvadori. Le pilote milanais a triomphé à bord de la Ducati Team Broncos et a établi le nouveau record à Hengelo, pour ses débuts absolus en IRRC. Il ne faisait aucun doute qu’il pourrait être le protagoniste après les brillantes performances de Deruta-Castelleone, la première épreuve saisonnière du Championnat italien de vitesse en montée (lire ici). Cependant, il est difficile d’imaginer qu’il puisse même entrer dans l’histoire avec deux victoires à ses débuts et le meilleur temps de tous les temps. Une immense revanche pour Luca Salvadori qui, ces dernières années, a souvent été défini avec mépris comme “juste un YouTuber”, minimisant ce qui est en réalité son grand talent de pilote.
« L’équipe et moi sommes allés à Hengelo pour voir comment tout fonctionnait, prendre des mesures, comprendre ce que nous pouvions faire dans une épreuve internationale sur route comme l’IRRC. – Luca Salvadori raconte à Corsedimoto – après deux tours, nous avons compris que nous pouvions vraiment faire sensation. J’avais le dossard jaune qu’on m’avait donné depuis que j’étais rookie : selon le règlement je devais partir en dernier, à la queue des autres, pour ne pas gêner les plus rapides. Cependant, dès le premier tour, j’étais parmi les trois premiers. A partir de là, nos idées ont beaucoup changé.”
Luca Salvadori très rapide depuis les qualifications
« J’ai beaucoup aimé la piste. Je me rends compte que cette discipline qui demande de la technique mais aussi beaucoup de poils sur le ventre est exactement le mélange parfait pour moi. Nous avons fait un travail incroyable avec l’équipe. En qualifications, après avoir réglé la moto, nous avons réussi à faire le meilleur tour jamais réalisé sur deux roues à Hengelo, en remportant la première position.
Les deux victoires
« Nous l’avons fait et avons clôturé la Course 1 impeccablement avec le dépassement dès mon premier tour, malgré un contre-dépassement, et la victoire. J’ai réussi à imposer mon rythme, à m’éloigner et ça s’est très bien passé. La Course 2, en revanche, était beaucoup plus compétitive : étant une piste très étroite, quand on est derrière, il est très difficile de s’en sortir. Après avoir étudié mon adversaire de devant pendant quelques tours j’ai réussi à faire un joli dépassement à l’intérieur du S et non sans un gros risque qui sera vu plus loin dans les vidéos“
La première place au championnat fait taire tout le monde
«Maintenant, nous sommes premiers du Championnat d’Europe avec nos débuts et avec le palmarès. Cette chose n’était jamais arrivée à personne. Je dirais que ce fut un week-end incroyable et cela me récompense un peu des deux dernières années où j’ai dû souffrir en silence sans pouvoir expliquer mes raisons, mes sentiments, ce que je vivais. J’ai continué à travailler très sereinement et j’ai ensuite laissé les faits parler d’eux-mêmes, comme ce fut le cas dans cette affaire. Pour moi, c’était une belle et grande revanche : après ce qui s’est passé à Hengelo, je ne pense plus qu’on puisse dire grand-chose.”
Hengelo, étape importante du sport automobile nordique
La piste s’appelle Varsselring et a été inaugurée en 1967. Dans sa configuration actuelle, elle mesure 4 800 mètres et se développe le long des rues étroites de la campagne néerlandaise. La particularité est la très petite largeur, seulement huit mètres, un peu comme l’était Assen aux temps héroïques. Pendant deux décennies, Hengelo a été l’une des nombreuses courses internationales en dehors du Championnat du Monde et a attiré au départ tous les meilleurs du temps, attirés par des salaires généreux.
Ici, entre autres, Jarno Saarinen, Barry Sheene et bien d’autres de cette époque ont concouru, dont Graziano Rossi, le père de Valentino. En 1981, Honda a amené sur la piste le prototype de la Honda Takumi Katayama 4 cylindres à quatre temps, une expérience qui s’est soldée par un désastre semi-technique. Luca Salvadori a inscrit son nom sur un tableau d’honneur d’excellence.
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