Het zullen nog steeds testen zijn “onofficieel”, maar MV Agusta is zeker aan zijn campagne voor 2024 begonnen in CIV Supersport. Aan het einde van de twee testdagen voorafgaand aan het seizoen in Misano opende en sloot de F3 800 RR, gekleed in de kleuren van Extreme Racing Service, de top-4. Aan de ene kant met Niccolò Castellini (4e), een revelatie van deze voorbereiding na zijn debuut in 2023. Aan de andere kant geleid door Luca Ottaviani, die zich met een tijd van 1’38” naar de top van de tijdmeter hees. 731, waardoor de leidende Ducati’s ruim een halve seconde achterbleven. Gesterkt door de vooruitgang die de afgelopen twaalf maanden is geboekt, “Otta-San” bevestigde opnieuw de goedheid van de driecilinder uit Varese en lanceerde zijn persoonlijke noteringen een paar weken voor de openingsronde van het seizoen opnieuw.
Luca Ottaviani, je hebt de Misano-tests met veel tamtam afgesloten. De beste manier om jezelf te projecteren op de eerste twee races van 2024.
“Ik ben heel blij, we zijn in de goede richting blijven werken. We moeten het gedrag van de Dunlop-banden nog volledig begrijpen, maar ze hebben een goed potentieel en tot nu toe heb ik me redelijk goed gevoeld. Ons pakket is nu goed ingeburgerd, in de eerste plaats motorfietsen. Ook al maken de anderen, zoals Mantovani of Bussolotti, helemaal geen grapjes. Mijn eigen teamgenoot Castellini is niet anders. Iemand verstopte zich liever een beetje, terwijl Dalla Porta niet eens de baan op kwam.”.
De belangrijkste onbekenden hadden betrekking op de nieuwe Dunlop-banden, maar de rondetijden zijn verre van ontmoedigend. Welke overwegingen heb je daarbij kunnen maken?
“In het begin hadden velen vooroordelen… maar die bleken heel efficiënt en ‘oprecht’ te zijn. Bovendien lijken ze over afstand minder te dalen dan de Pirelli’s. Een factor die zeker een andere racestrategie zal impliceren. Kijk maar naar wat er gebeurde in het Moto2 Wereldkampioenschap. De renners waren gewend om van start tot finish te pushen op Dunlops en in de eerste race op Pirelli (in Qatar; ndr) ze kwamen meteen in de problemen met het bandenbeheer. Wij bij CIV Supersport volgen het tegenovergestelde pad, dus we zullen minder van dit soort gedachten hebben. Wij rijden gewoon!”.
Van mysterieus object tot verlangen. Moet de exponentiële groei van de F3 800 RR in CIV Supersport alleen aan jou worden toegeschreven?
“Nee, zelfs niet tegen het team omdat ze wilden aandringen op een project waar misschien niemand in geloofde. Toen ik aankwam, had Extreme Racing Service een mislukt jaar achter de rug. In de nationale context leek het in ieder geval geen motorfiets die op het juiste niveau was. In 2023 slaagden we erin haar een beetje op te vrolijken en met veel opoffering vanaf het midden van het seizoen behaalden we de eerste bevredigingen (2 overwinningen en 2 podia; red.). Dankzij deze verbeteringen hebben we duidelijk gemaakt dat het als een geldig alternatief kan worden beschouwd. Vooral bij Ducati. Het is geen toeval dat het J-Angel Racing Team dit jaar besloot Yamaha te verlaten ten gunste van MV.”.
In het verleden heb je verklaard dat je, om sterk te worden met MV, alleen maar moet weten hoe je je moet laten meeslepen door emoties. Moeten deze niet in de lade worden gelegd als je zou strijden om de CIV Supersport-titel van 2024?
“Rijden op een Italiaanse motor geeft altijd een bijzondere smaak. Of het nu om het geluid gaat, of om de manier waarop het gemaakt is, de charme die je in vervoering brengt blijft hoe dan ook intact. Dan is het duidelijk… emoties moeten goed worden beheerst en voor dit seizoen leggen we de lat hoog. Het kon niet anders. Het gerucht gaat dat er ruim 40 coureurs aan de start worden verwacht, de show zal niet ontbreken in de gebruikelijke generatievergelijking tussen ‘jonge leeuwen en oude vossen’. Velen zullen naar de overwinning kunnen streven”.
Fotocredit: Dani Guazzetti
