Tony a annoncé sa retraite à la fin de la saison, mais contrairement à Valentino, il est toujours en lice pour remporter son dixième titre. L’Italie de la croix salue son plus grand champion
Qu’ont en commun Tony Cairoli et Valentino Rossi ? A partir d’aujourd’hui, le fait qu’à la fin de 2021 tous deux raccrocheront leur casque, du moins en ce qui concerne le professionnalisme dans leur propre discipline. Et tous deux ont remporté des succès et neuf titres mondiaux, ce qui en fait l’un des pilotes les plus titrés de l’histoire de la moto.
Tous deux très italiens, originaires du cœur de la Sicile, Tony a su devenir le véritable maître du monde du tout-terrain et a résisté à une incroyable série d’adversaires qui l’ont affronté au fil des ans. Une discipline très dure celle du cross, qui face au spectacle incontestable qu’il peut offrir au public, demande un prix très élevé à payer à chaque cavalier.. Cairoli n’était pas loin et a malheureusement subi de nombreuses blessures, mais il n’a jamais abandonné et est souvent de retour en compétition après des périodes sombres. Une caractéristique que seuls les vrais champs ont et il n’y a vraiment personne au monde qui peut nier que Tony l’est.
Non seulement les chiffres le disent, mais aussi les acclamations et l’affection des fans qui se manifestent pour Tony à chaque fois que le championnat du monde se déroule. Une passion qui n’a peut-être jamais eu la place qu’elle méritait en Italie, car Cairoli a eu d’un certain point de vue le malheur d’écrire les pages légendaires de sa carrière presque à la même période où Valentino faisait la même chose en MotoGP. La star de Rossi a trop souvent éclipsé ses victoires croisées et n’a peut-être pas permis à tout le monde de vraiment tomber amoureux de ce champion sicilien, qui aurait aussi pu défier les champions américains de Supercross à armes égales., pour choisir de rester en Europe, aux côtés de sa famille et de ses amis. Ce petit groupe de personnes qui ont toujours été à ses côtés et à qui Tony a simplement juré allégeance.
Cairoli a cependant un grand avantage sur Rossi, à savoir le fait qu’il peut encore réaliser le rêve lié à la conquête du dixième titre. Le Sicilien n’est en effet qu’à 29 points de la tête du championnat du monde pour le moment et les maths le maintiennent toujours dans le match, quelle que soit la difficulté de l’entreprise. Tony y croit pourtant comme il se doit et ambitionne d’établir un record qui n’ajoutera pas grand-chose à sa carrière déjà extraordinaire, mais qui lui permettrait de vraiment terminer une fantastique aventure en beauté.
« Ce n’était pas une décision facile – Cairoli a dit – J’ai toujours dit de prêter peu d’attention aux chiffres et aux statistiques. Pour moi et ma famille, cela aurait été un succès de remporter un seul titre mondial dans ma carrière, et ce que j’ai accompli est quelque chose de vraiment spécial. Je sens que le moment est venu d’arrêter et tout autour de moi me confirme que c’est la bonne décision ; malgré cela, nous sommes toujours en lice pour le titre et comme toujours nous sommes motivés et concentrés ».
Une carrière extraordinaire, vécue à un très haut niveau et liée ces dernières années à KTM, une entreprise dont Tony deviendra Ambassadeur à la fin de la saison.
« Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont aidé et qui ont été proches de moi depuis que j’ai commencé à courir la Coupe du monde et tout au long de mon parcours, et bien sûr, je tiens à remercier les fans pour l’enthousiasme et le soutien qu’ils m’ont apportés tout au long de la années. Je me sentais partie intégrante de la famille KTM dès le premier jour et nous continuerons notre relation, en travaillant ensemble, juste d’une manière différente. À la fin de la saison 2021, il y aura encore de nombreux défis à relever, mais pour le moment notre objectif est clair ».
De son côté, KTM a exprimé toute sa gratitude à travers les propos de Pit Beirer.
« Notre histoire a commencé de manière incroyable car lorsque Tony a rejoint KTM, nous n’avions pas encore remporté de titre dans la catégorie reine et nous développions la KTM 350 SX-F, nous avions donc deux défis à relever. – a rappelé le manager de tous les sports pour KTM – Les cinq titres mondiaux consécutifs et le succès du « 350 projet » ont été des étapes clés pour nous. Au fil des ans, notre relation est devenue de plus en plus étroite et notre amitié s’est encore renforcée. La plupart des victoires remportées aux États-Unis et en MXGP sont précisément dues à ces premières années avec Tony. et la confiance qu’il a placée en nous et en notre vision de l’avenir. Nous ne l’avons pas oublié et nous ne l’oublierons jamais ».
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