Lionel Messi a atterri à l’aéroport d’El Palomar samedi soir pour rendre les dernières hommages à son père, Jorge Messi, décédé quelques heures auparavant.
Le deuil d’une figure centrale
Jorge Messi, 68 ans, est décédé dans la nuit à la clinique de Rosario, sa ville natale, sans que la cause officielle ne soit révélée. En tant qu’ancien métallurgiste et entraîneur de jeunes à Grandoli, il a introduit son fils au football dès l’âge de quatre ans, sur les terrains improvisés du quartier.
Sa veillée funèbre se déroulera à Pérez, commune proche de Rosario, où le corps sera inhumé.
Un retour en Argentine sous escorte
Accompagné d’Antonella Rocuzzo et de leurs enfants, Messi a quitté les États‑Unis à bord d’un jet privé, la plupart des membres de sa famille vêtus de noir. Après son atterrissage à 20 h 40, les autorités aéroportuaires ont indiqué qu’il a été conduit à bord d’une fourgonnette flanquée de véhicules de police.
Rôle indispensable du père
Jorge Messi a d’abord été le premier coach de Lionel, quittant son emploi stable, son épouse et ses trois autres enfants pour suivre son fils en Catalogne en 2000, afin que ce dernier poursuive son traitement contre un déficit de croissance tout en évoluant au sein des équipes juniors du FC Barcelone.
En Espagne, il a négocié le premier contrat professionnel de son fils, assumant les fonctions d’agent lors des passages successifs à Barcelone, au Paris Saint‑Germain puis à Inter Miami.
Controverses juridiques
Le duo père‑fils a été mis en cause en 2013 pour une opération d’évasion fiscale supposée sur les droits à l’image entre 2007 et 2009 ; les amendes infligées en 2017 ont mis un terme à la procédure sans entraîner d’incarcération. Une seconde enquête en 2019, portant sur des accusations d’escroquerie et de blanchiment, a été classée sans suite en 2021, aucune infraction reconnue.
Réactions institutionnelles
Le FC Barcelone a publié un communiqué remerciant Jorge Messi pour son engagement envers le club, soulignant son rôle crucial dans les débuts et l’épanouissement de la carrière de son fils. La Fédération argentine de football a également exprimé ses condoléances.
Le décès de Jorge Messi, figure tutélaire et pilier de la réussite de Lionel, marque la fin d’une ère où le soutien familial était indissociable du succès sportif.