L’histoire des moteurs et donc de la Formule 1 est pleine de frères, mais deux sont les plus mémorables de tous les temps. Les frères Rodriguez ont marqué une époque sportive et ont surtout fait tomber le Mexique amoureux du sport automobile, leurs exploits sont encore racontés au sein de leur nation. Leur histoire est celle de ceux qui ont fait fortune à l’étranger mais qui ont également ouvert les routes des quatre roues aux Mexicains. On se souvient de Ricardo Rodriguez de Vega et Pedro Rodriguez de Vega pour ce qu’ils ont laissé au monde des quatre roues, mais aussi pour leur disparition tragique, qui est encore vécue avec une grande participation par le peuple mexicain d’aujourd’hui.
Ricardo de son arrivée en Formule 1 au GP du Mexique 1962
Pedro est l’aîné des deux frères, né à Mexico le 18 janvier 1940. Ricardo est né deux ans plus tard, plus précisément le 14 février 1942. Les deux jeunes Mexicains n’ont pas grandi entourés de voitures, mais ont d’abord parcouru le vélo. puis des championnats de moto. 1957 est l’année du changement, ils comprennent tous les deux que leur passion est l’automobile. L’année suivante, ils ont désormais compris leur destin et décident d’arriver sur le vieux continent. L’Europe est le pays des 24h du Mans, le frère cadet Ricardo semble avoir plus de talent que Pedro, et Enzo Ferrari a décidé de donner au plus jeune un volant de Formule 1. Le plus jeune des Rodriguez fait ses débuts en Formule 1 lors de la GP d’Italie 1961. Ricardo, après une belle performance, a été contraint d’abandonner à quelques mesures de la fin.
Le garçon avait même conquis la première ligne, mais une panne sur sa 156 F1 l’a contraint à l’abandon. Enzo Ferrari raffole de lui et lui propose donc un contrat dans les meilleures séries pour 1962. Le pilote alterne les courses en Formule 1 et en dehors, obtenant d’excellents résultats dans les courses supplémentaires, toujours avec le Cheval Cabré. La première semaine de novembre de cette année-là, le GP du Mexique avait lieu pour la F1, mais il ne comptait pas pour le championnat. L’équipe de Maranello a donc décidé de ne pas participer à l’événement. Le jeune Rodriguez s’en souciait tellement, au point de parvenir à un accord avec Lotus qui l’inclut dans l’équipe de Rob Walker. Le vendredi du GP du Mexique s’est avéré fatal pour le jeune Ricardo, qui, en tentant de réaliser le meilleur temps des essais libres, a perdu la vie à seulement 20 ans.
La mort de Ricardo a choqué son frère
Le 4 novembre 1962, la suspension arrière droite de la Lotus de Ricardo tomba en panne. Le conducteur a écrasé sa voiture dans la terre bordant la piste, le conducteur s’est envolé de sa voiture et est décédé quelques minutes plus tard. La tragédie a ébranlé son frère aîné Pedro, qui avait entre-temps fait son chemin dans d’autres championnats. Après un moment de faiblesse dû au départ de Ricardo, Pedro arrive en Formule 1 sur des bases plus stables en 1963. De cette année jusqu’en 1966, il court sporadiquement sous les couleurs de Ferrari et Lotus. En 1967, il décide de courir avec Cooper, où lors de la course d’ouverture de la saison en Afrique du Sud, il remporte sa première course de F1. En 1968, il rejoint BRM où il ne remporte aucune course mais monte trois fois sur le podium.
L’année 1969 ne se passe pas comme elle le devrait, mais il remporte à nouveau sa deuxième victoire en Formule 1 avec BRM en 1970. Spa-Francorchamps en Belgique est la quatrième étape de la saison et le Mexicain passe le drapeau à damier en premier. En 1971, Pedro décide de continuer avec l’équipe anglaise, en alternant comme il l’a toujours fait dans sa carrière avec des courses supplémentaires. Le 11 juillet de la même année, l’aîné Rodriguez participe à une course en Allemagne au Norisring valable pour le championnat Interserie. Le Mexicain a perdu la vie le jour même, alors qu’il courait avec la Ferrari 512M dans l’équipe de son ami Herbert Muller, à seulement 38 ans. Pedro rejoint ainsi Ricardo, mettant ainsi fin à l’histoire des frères Rodriguez.
Mexico se souvient encore des frères Rodriguez
Le peuple mexicain n’a jamais oublié les deux grands frères, pas même un instant. Aujourd’hui au Mexique courses de Formule 1 à Mexico, sur le circuit nommé en l’honneur des deux frères disparus. On se souvient encore aujourd’hui de Ricardo pour son grand talent et sa capacité à trouver immédiatement les limites de sa voiture. Pedro, quant à lui, est connu pour ses grandes aptitudes lorsque la piste devenait humide. Les deux sont enterrés au cimetière de la capitale mexicaine. Les initiatives en leur mémoire sont innombrables. Si le Mexique aime si viscéralement la Formule 1, au point qu’elle devient une fête à chaque passage, il le doit à ces deux frères. Des frères qui ont tout partagé dans la vie : des joies, des déceptions, des changements et malheureusement aussi une mort prématurée, une course en voiture.