Op 31 mei wordt hij 41 jaar, maar Leon Haslam wil zijn helm echt niet ophangen. Gedreven door een grenzeloze passie voor en richting motorrijden, bereidt de vice-kampioen van de World Superbike 2010 zich voor 2024 voor op het twaalfde seizoen van zijn Britse Superbike-carrière. In vervolg op het hervonden concurrentievermogen van 2023, “Zakraket” zal ernaar streven om opnieuw terug te keren naar de bovenste trede van het podium in BSB onder de vlag van ROKiT Racing BMW Motorrad, altijd met de volledige steun van de fabrikant uit München.
Leon Haslam gaat verder met BMW in British Superbike
Nadat hij twee jaar geleden terugkeerde naar de BSB, kwam de kampioen van de serie van 2018, ondanks zichzelf, verschillende kritieke problemen tegen met de Kawasaki Ninja ZX-10RR van Lee Hardy Racing, waarmee hij een last-minute project voor het volgende seizoen definieerde dankzij de meerjarige steun van BMW Motorrad en de genereuze titelsponsor ROKiT (hetzelfde als het SBK Wereldkampioenschap). Een op maat gemaakte structuur die Leon Haslam weer aan de top van de Superbike aan de overkant van het Kanaal kan brengen met 10 podiumplaatsen in 33 races en een vijfde plaats in het kampioenschap. Allemaal met een M 1000 RR versie 2022.
Ambitieus programma
Niet slecht als je bedenkt dat het project slechts enkele weken voor de start van het seizoen was afgerond. Het enige minpunt? Het onvermogen om te winnen, wat hem bij verschillende gelegenheden ontging. Een taboe dat Leon Haslam, zonder succes sinds Brands Hatch 2018, dit jaar zal proberen te verdrijven aan het stuur van een M 1000 RR “laatste schreeuw”, maar niet alleen. Met de referenties verworven in 2023 is het verklaarde doel de tweede titel in de BSB…
De woorden van Leon Haslam
“Vorig jaar hebben we op het laatste moment afgesproken. We hadden te maken met veel nieuwe elementen, dus het was ongelooflijk om zo snel te zijn en tegelijkertijd de beste BMW op de grid te zijn.” gaf Leon Haslam toe. “Dankzij een nieuw product en hernieuwde ondersteuning van ROKiT en BMW zijn we nog gemotiveerder voor 2024. We kunnen niet wachten om te strijden voor de Britse Superbike-titel”.
Niet te stoppen
Alsof dat nog niet genoeg is, zal hij ook zijn Affinity Sports Academy in de gaten houden. De academie, die vier jaar geleden werd opgericht, ziet dat Leon Haslam zijn studenten volgt in hun respectievelijke teams en hen financieel ondersteunt dankzij sponsors van het kaliber van ROKiT zelf (de coureurs die bij dit project betrokken zijn, worden gedefinieerd als “ROKiT Rookies”) en Kawasaki Motors UK. Tot op heden zijn er voor het seizoen 2024 zo’n tien jonge talenten binnen de ASA.
