Ferrari n’a pas pu transformer la vitesse impressionnante de ses SF‑26 à Zandvoort en podium : Charles Leclerc a été contraint d’un arrêt prématuré, laissant Lewis Hamilton s’enfermer en quatrième place à moins d’une seconde de George Russell.
Chronologie de la décision stratégique
Au milieu de la course, Hamilton, sur les pneus durs, suivait son co‑équipier Leclerc, équipé de médiums, en troisième position. Sentant un avantage de rythme, le Britannique a demandé à l’équipe de procéder à un échange de places. L’ingénierie ferrarienne a immédiatement sollicité Leclerc pour un passage aux stands.
Le pilote monégasque, perplexe, a contesté la consigne radio, arguant que quitter la piste à ce moment le placerait à cinq secondes de Russell, dont les pneus avaient été rafraîchis deux tours plus tôt. Après une brève hésitation, Ferrari a d’abord indiqué à Leclerc de rester en piste, puis, quelques tours après, a confirmé le passage au stand.
Conséquences sur la lutte au classement
Le retard de cinq secondes a limité la capacité de Leclerc à exploiter le capital pneumatique supérieur qu’il visait, tandis que Hamilton a perdu du temps derrière un co‑pilote ralenti. La fin de course a vu Hamilton terminer quatrièmement, à 0,92 s de Russell, tandis que Leclerc a clôturé en cinquième, loin du podium espéré.
À la radio, le septuple champion a relayé un commentaire cinglant : « Quelle perte de temps, les gars. Beau travail ». Ce ton a souligné la frustration du pilote britannique face à la gestion du pit‑stop.
Réactions post‑course des pilotes
Leclerc, au micro de Canal+, a reconnu son désir d’allonger le relais, rappelant que « j’aurais voulu rester plus longtemps en piste ». Il a ajouté que les préférences de stratégie avaient été discutées avant le Grand Prix, mais que l’exécution en course avait dévié de son plan.
Lorsqu’on l’a interrogé sur un éventuel échange avec Hamilton, le pilote monégasque a rassuré en affirmant que, malgré les frustrations ponctuelles, les deux compétiteurs entretiennent de bonnes relations et qu’aucun problème persiste.
En résumé, le choix de Ferrari de stopper Leclerc plus tôt a non seulement privé l’écurie d’un podium, mais a également laissé Hamilton à la traîne d’une stratégie qui aurait pu lui offrir la quatrième place.