Charles Leclerc ne sera pas présent à l’Essai Libre 1 du Grand Prix d’Autriche ; le Ferrari sera piloté par le Suédois Dino Beganovic, membre de l’académie depuis 2020.
Obligation de placer un rookie lors des essais libres du vendredi
La réglementation actuelle impose à chaque écurie de faire rouler au moins un pilote comptant deux départs ou moins en Formule 1 pendant les quatre séances d’essais libres du vendredi. Chaque titulaire doit ainsi céder sa place à deux reprises au cours de la saison.
Ces exigences poussent les équipes à choisir des circuits familiers, avec le format standard de trois séances d’essais, afin d’offrir un cadre maîtrisé aux jeunes conducteurs.
Six jeunes pilotes au Red Bull Ring
Après les sept remplacements à Barcelone, le Grand Prix d’Autriche affichera une demi‑douzaine de rookies sur la grille du Red Bull Ring.
Dino Beganovic prendra le volant de la Ferrari SF‑26, suivant déjà son passage dans le baquet de Lewis Hamilton à Barcelone. 
Luke Browning, champion de Super Formula, reviendra au volant de la Williams pour remplacer Carlos Sainz, après un incident technique qui l’a privé de tout roulage en Espagne.
Ayumu Iwasa, actuel champion de Super Formula et vice‑champion du Japon, piloterait la voiture de Liam Lawson chez Racing Bulls, marquant ainsi sa septième présence en EL1.
Le deuxième remplaçant d’Aston Martin, Jak Crawford, occupera le siège de Lance Stroll, poursuivant l’expérience acquise à Suzuka en remplacement de Fernando Alonso.
Ryo Hirakawa, fraîchement sorti des 24 Heures du Mans où il a terminé troisième avec la Toyota n°8, sera aux commandes de la Haas d’Esteban Ocon pour les premiers essais.
Paul Aron, pilote estonien d’Alpine, interviendra à la place de Gabriel Bortoleto chez Audi, conformément à l’accord de réservation en vigueur.
Conséquences pour les écuries de pointe
Avec uniquement Leclerc absent parmi les équipes de tête, Ferrari misera sur la performance du jeune pilote suédois pour affiner la configuration de la SF‑26 avant la course.
Les autres remplacements offrent aux constructeurs l’opportunité de récupérer des données supplémentaires et de tester des réglages grâce à des conducteurs habitués à des catégories de monoplaces similaires.
Un aperçu des performances de ces rookies pourra influencer les choix de pilotes de réserve pour la suite de la saison.
Le week‑end d’Essais Libres promet ainsi d’allier découverte de talents et affûtage technique, sous le regard attentif des ingénieurs du paddock.