Le charme, l’adrénaline, l’histoire, la magie de Spa Francorchamps. Cela suffit à lui seul comme sujet d’intérêt principal des 24h Spa EWC Motos, dénomination officielle des 24 Heures des Ardennes, deuxième manche saisonnière du Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC moto. De retour au calendrier des championnats du monde l’an dernier, le marathon belge inscrit au calendrier est une grande célébration de la spécialité. Attendus (c’est l’espoir du promoteur Claude Michy) 70 000 spectateurs, 37 équipes représentant 6 constructeurs différents au départ, autant d’idées pour un FIM EWC qui, malgré les enjeux critiques du moment, jouit d’une bonne santé.
LE RETOUR DU SPA FRANCORCHAMPS
Les 24 heures de Spa Francorchamps sont revenues en 2022 après une attente qui a duré 19 ans, garantissant un grand spectacle malgré plusieurs problèmes. Le mauvais éclairage du système, résolu pendant la construction, mais aussi l’averse universelle qui a mouillé (inondé) la piste dans le dernier tiers de la course. Pour cette édition nous avons travaillé bien en amont grâce au promoteur PHA, devant cependant résoudre un autre problème critique représenté par le petit nombre de commissaires attendus. Pour cette raison, un format atypique a même été émis avec 10 heures de compétition le samedi et 6 le dimanche, mais les efforts consentis ont garanti (sur le papier) l’intégrité de l’événement.
FORMAT RENOUVELÉ
Afin d’éviter tout problème d’organisation, le programme du week-end de course a été réduit à 3 jours seulement. Vendredi avec la dispute de toutes les séances d’essais et de qualifications haletantes, le lendemain à 14h00 le départ des 24 heures. Equipes, mécaniciens et pilotes seront donc appelés à un tour de force inédit, sans relâche et avec le risque (voire la certitude) de devoir passer trois nuits blanches.
PRÉDICTION IMPOSSIBLE À SPA FRANCORCHAMPS
Au vu de ce qu’il a vécu l’an dernier et il y a deux mois aux 24 Heures du Mans, selon la coutume en Endurance, les pronostics sont clairement impossibles. L’équipe BMW Motorrad World Endurance a remporté l’année dernière une victoire surprenante, la première du constructeur Elica dans une course d’Endurance de 24 heures.moderne‘. L’équipage composé de Markus Reiterberger, Ilya Mikhalchik et Jeremy Guarnoni repartira de la troisième place au Mans, précédé surtout par FCC TSR Honda, Champion du Monde en titre et leader du championnat avec Josh Hook, Mike Di Meglio et Alan Techer.
LES AMBITIONS DU YART
Le YART Yamaha, mené par notre Niccolò Canepa qui, avec Marvin Fritz et Karel Hanika, repartira de la deuxième place au Mans, a fait un tour très rapide lors de la journée test de mercredi. Pour compléter la liste des équipes officielles, il y a une volonté de rachat pour Yoshimura SERT Motul Suzuki, avec plusieurs nouveautés pour les deux autres équipes de cette liste. Kawasaki Webike TRICKSTAR sera associé à Gregory Leblanc avec Randy De Puniet et Kazuki Watanabe, tandis que l’ERC Endurance Ducati aux côtés de Xavi Forés et David Checa a engagé Jesper Pellijeff à la place de Chaz Davies.
BEAUCOUP D’ITALIE AU DÉPART
Au total, il y aura 10 coureurs italiens au départ. En plus de Canepa, Roberto Tamburini et Alex Polita retrouveront dans la catégorie reine EWC la Moto Ain Yamaha #96, tandis que Christian Napoli défendra les couleurs de la Motobox Kremer Yamaha #65. En Superstock, le No Limits Motor Team repart de la grisante 3ème place au Mans lors de la première sortie avec la Honda #44 confiée à Lorenzo Gabellini, Alexis Masbou et Johan Nigon. A suivre également le Team Kawasaki Louit Moto #33 avec Christian Gamarino et Kevin Calia, Roberto Rolfo (3ème l’an dernier) en force chez OG Motorsport Yamaha #13, Jacopo Cretaro avec Yamaha Slider Endurance #119 et Matteo Giacomazzo avec la Suzuki JMA #34 . L’Italie est également représentée par l’équipe AvioBike de Giovanni Baggi, régulièrement présente à cet événement avec la Yamaha #101.
OFF SAMEDI A 14:00
Les 24h Spa EWC Motos débuteront le samedi 17 juin à 14h précises, Eurosport 2 garantissant de larges fenêtres de télévision en direct. Le samedi de 13h45 à 15h00 et de 16h35 à minuit, le lendemain à partir de 7h00 jusqu’au podium d’arrivée et d’apparat avec conclusion de la programmation à 14h30.