En udgave af North West 200, der vil gå over i historien, af forskellige årsager. I kraft af sine sportslige domme, men også for at have tilbudt offentligheden et godt show og sidst men ikke mindst mange historier at fortælle, som rummer alle stiltræk af, hvad essensen af motorcykler er. Vi kan starte med Glenn Irwins hattrick, den nye rekordholder for succeser blandt Superbikes, hvilket bringer antallet af hans på hinanden følgende hurraer til 11.Trekant‘, passerer gennem Davey Todd, valgt “Mand på mødet” takket være præstationer, hvor han aldrig gav op og altid kæmpede for sejren blandt “store cykler” og vinde tre sejre mellem Superstock og Supersport. Så er der en historie om en “lille dreng” af netop fyldt 52, der tog tilfredsstillelsen ved at vende tilbage på podiet ved arrangementet. Historien om en uudtømmelig og uforlignelig legende af John McGuinness kaliber.
MCG LEGENDE
McGuinness’ berømte kaldenavn er “Morecambe missil“, med henvisning til hans hjemby. På det seneste er Big John af alverdens grunde blevet omtalt som “nationalklenodie“, eller national skat. Ubetalelig, kan man sige, for sådan en bliver født én gang og aldrig igen. For hvordan den inkarnerer ånden fra roadracing, for dens levetid, for hvordan den har genopfundet sig selv mellem en æra og en anden af specialiteten. Med en fysik, der var alt andet end en professionel rytter, men med en total symbiose med hans motorcykel (især når han skulle tackle Mountain Course) og en karakter, der gjorde ham til en af de mest elskede landevejsracere nogensinde.
52 ÅR, 30 OM LØB I NORDVEST 200
John McGuinness har i sin måde at posere og løbe på en ualmindelig gave. En kvalitet, der ikke nødvendigvis er i rækken af selv dem, der bliver verdensmestre og interplanetariske stjerner: At vide, hvordan man begejstrer. Ikke nødvendigvis resultatet af hans erfaring, men også og frem for alt for det, han fra tid til anden formår at formidle til dem, der elsker motorcykling. Han demonstrerede dette i ugen af North West 200, hvor han fejrede det personlige 30-års jubilæum for sin første deltagelse i konkurrencen mellem Portrush, Portstewart og Coleraine med en tårevækkende perle og endda noget mere: at vende tilbage til podiet.
12 ÅR SENERE FINDER HAN PODIET VED NORDVEST 200
På tærsklen til denne begivenhed havde Honda Racing UK meddelt, at den på grund af den meget travle kalender kun ville præsentere CBR 1000RR-R i Superstock-konfiguration i North West, hvilket efterlader både Fireblade Superbikes og CBR 600RR Supersports i løbet i Louth senest sidste mandag på Oulton Park. For McGuinness, men også for hans holdkammerater (navnebrødrene Dean og Nathan Harrison), var det ikke livets bedste, især i betragtning af behovet for at klokke kilometer op i forventning om den kommende TT på Isle of Man af enhver art, og han så faktisk dette problem som en mulighed. En mulighed for at vende tilbage til podiet ved NW200, 12 år er gået siden hans sidste top-3 ved begivenheden, der går tilbage til 2012.
HANS FORLØSNING VED TREKANTEN
Konkurrencedygtig siden testene, idet han kørte mellem Superbike og Superstock med den samme cykel, så han Stock-løbene som en mulighed og en udfordring-i-en-udfordring. Siden den første udfordring i torsdags duellerede han med James Hillier, og vandt derefter lørdag i Race 2 i kampen om tredjepladsen. Forud kun af Davey Todd (28 år) og ikke mindst af Mountain-omgangsrekordholderen Peter Hickman (37 år). Han dukkede op med tårevåde øjne på parc ferme, hvor alle fældede tårer. Ikke kun for denne femtende milepæl i hans uendelige karriere, men også for at tænke tilbage på hans meget slemme ulykke, lige her, i 2017, som fandt sted på den meget hurtige strækning af Primose Hill.
FORSLAG TIL TILBAGETRÆKNING UDSKET
Et slag på grund af tekniske problemer på hans (rookie) CBR 1000RR SC77, hvilket resulterede i et langt stop på grund af skade og endda en skilsmisse med Honda på slæb. I de næste fem år vil han flytte fra Norton (stadig tilbage med ubetalt kompensation…) til Kawasaki Bournemouth, uden dog nogensinde at køre med sidstnævnte på grund af den to-årige periode med aflysninger på grund af pandemien. Fra år til år udskød han sine pensionsordninger og udnyttede sin tilbagevenden til Honda. Med tilførslen af ikke kun en levende legende og sympatisk vidnesbyrd om virksomheden, men også af en stadig konkurrencedygtig chauffør. Podiet på North West 200 er et bevis på dette, ligesom det er at rejse med et gennemsnit på 131 miles i timen (210 km/t) ved TT for over 50’ere. En motorcyklist, der stadig har meget, meget at sige med hensyn til resultater og følelser, der overføres til entusiaster.