Kejuaraan Dunia Superbike 2022 Iker Lecuona berakhir dengan kecelakaan buruk dalam latihan bebas di Indonesia. Tulang belakang dan sakrum T12 retak, tidak ada kesempatan untuk pulih tepat waktu untuk putaran terakhir kejuaraan yang dijadwalkan di Australia akhir pekan ini.
Tim pabrikan Honda membalap hanya dengan Xavi Vierge di Mandalika, tetapi untuk putaran ini di Phillip Island mereka memanggil penggantinya. Ini adalah Tetsuta Nagashima, test driver HRC dan juga pemenang 8 Hours of Suzuka. Pada 2022 ia juga membalap di MotoGP sebagai wildcard (di Motegi) dan sebagai pengganti (di Thailand, Australia, dan Malaysia).
Nagashima senang dengan debutnya di World SBK
Nagashima tak menyembunyikan rasa puasnya dipanggil Honda menggantikan Lecuona. Baginya itu akan menjadi debut mutlak di Kejuaraan Dunia Superbike: “Saya sangat senang berkompetisi di babak terakhir WorldSBK karena ini akan menjadi pengalaman pertama saya di seri ini. Saya penasaran dan tidak sabar. Pada saat yang sama, saya berharap Iker cepat sembuh dan berharap dia segera kembali. Saya akan mencoba membantu tim dengan motor, mengumpulkan data sebanyak mungkin untuk masa depan dan melakukan yang terbaik untuk menikmati kesempatan ini. Saya tidak tahu apa yang diharapkan dan jadwal akhir pekan juga baru bagi saya, tapi saya siap berangkat!“.
Pembalap Jepang tersebut memiliki antusiasme yang tinggi mengingat ajang SBK di Phillip Island, ia ingin melakukannya dengan baik dan membantu tim HRC dalam pengembangan CBR1000RR-R Fireblade. Ia akan berusaha memanfaatkan kesempatan yang telah diberikan, berharap bisa memberikan kejutan secara positif. Dia tahu motornya, tapi dia masih harus beradaptasi dengan ban dan secara umum kejuaraan di mana dia akan melakukan debutnya. Ini akan menarik untuk diikuti.
Nagashima telah menggantikan Vierge, yang saat itu cedera, dalam tes yang digelar di Misano Adriatico pada akhir Juni. Tapi menghadapi balapan akhir pekan adalah hal lain. Kami akan melihat bagaimana tarifnya di Australia.