Posisi pole Iker Lecuona membuat kami berpikir bahwa Honda bisa menjadi protagonis hebat di Barcelona, tetapi ternyata tidak. Hasilnya di bawah ekspektasi menjelang putaran Superbike di Catalunya.
Mantan pebalap KTM MotoGP itu menyelesaikan Race 1 di posisi keenam, kemudian jatuh di Superpole Race dan finis kedelapan di Race 2. Rekan setimnya Xavi Vierge masing-masing finis kedua belas, ketujuh dan keenam, finis di crescendo. Ini bukan akhir pekan untuk benar-benar dibuang, seperti dalam kasus BMW, tetapi tim HRC berharap untuk memperebutkan podium dan bahkan mungkin berhasil sampai di sana. Seperti yang dilakukan Alvaro Bautista, dengan motor yang sama, setahun lalu…
Superbike, Lecuona, dan Vierge mengomentari akhir pekan di Catalunya
Lecuona usai free practice merasa yakin dengan kemungkinan meraih podium di Barcelona, malah ia mengalami akhir pekan yang lebih rumit dari yang diperkirakan: “Itu adalah akhir pekan yang sulit. Di Superpole Race saya berada di grup terdepan pada lap pertama, menyalip Locatelli, saya kehilangan bagian depan dan jatuh. Itu tidak terduga dan saya minta maaf kepada Andrea, karena berakhir di kerikil karena saya. Untuk Race 2 kami membuat perubahan, tetapi saya tahu dari pengereman pertama bahwa kami akan kesulitan. Saya mencoba melakukan yang terbaik, berusaha bersama Xavi. Saya tidak begitu nyaman saat mengerem dan pada akhirnya saya mengalami penurunan ban yang besar. Kami akan memfokuskan pekerjaan kami pada area ini“.
Vierge meninggalkan Catalunya dalam suasana hati yang lebih baik daripada rekan setimnya, tetapi pada saat yang sama dia merasa ada perbaikan penting yang harus dilakukan pada Honda CBR1000RR-R Fireblade. Setelah Race 2 dia menyatakan dirinya sebagai berikut: “Kami mengakhiri akhir pekan dengan positif dan belajar banyak. Kami mengatur keausan ban jauh lebih baik pada hari Minggu daripada pada hari Sabtu. Satu-satunya pembalap yang mempertahankan kecepatan yang sama hingga akhir adalah Bautista. Sisa dari kelompok berjuang di final. Di pertengahan balapan, saya menyadari bahwa saya tidak dapat menjaga kecepatan 1’42” jadi saya melambat untuk mencapai akhir dengan ban masih menyala.“.
Keausan ban adalah faktor yang harus selalu dipertimbangkan dalam balapan dan, di atas segalanya, di beberapa sirkuit, manajemen yang optimal menjadi hal yang mendasar. Honda harus bekerja untuk mengurangi keausan. Dia pasti akan melakukannya dalam tes tertutup yang dijadwalkan minggu ini (Rabu) di Aragon. KTM telah menyelenggarakan satu hari untuk berkendara, tetapi tim HRC dan Kawasaki akan berada di Motorland dengan duo Rea-Lowes. Tujuannya adalah untuk lebih mempersiapkan diri untuk putaran berikutnya di Portimao dan meningkatkan untuk sisa kejuaraan juga.
Foto: Honda Racing Corporation