Selama liburan musim dingin, motor tidak turun ke lintasan tetapi pabrikan MotoGP sedang bekerja di pabrik untuk memalsukan prototipe baru. Di Noale, perhatian tertuju pada Aprilia RS-GP23 yang akan dipercayakan ke pergelangan tangan Maverick Vinales dan Alex Espargarò, dengan maksud kali ini menulis cerita dengan akhir yang bahagia. Di kejuaraan terakhir, pembalap asal Granollers itu mendapatkan kemenangan pertamanya, rangkaian podium yang mengantarkannya ke puncak klasemen, sedemikian rupa hingga mencapai titik membelai impian dunia. Tapi dari Motegi ke Valencia, inti permasalahan menjadi rumit.
Aprilia sedang mengerjakan RS-GP23
Setelah langkah teknis yang hebat di tahun 2022, detailnya sekarang perlu disempurnakan, sepersepuluh detik, dan ini adalah pekerjaan tersulit bagi para insinyur Aprilia. “Tujuannya adalah untuk meningkatkan, tetapi memotong rumput tinggi jauh lebih mudah daripada mengerjakan detailnya, mengisi persepuluhan yang dapat membuat Anda melakukan lompatan terakhir. Kami tumbuh dengan sangat cepat – jelas Massimo Rivola kepada ‘La Gazzetta dello Sport’ -, juga untuk perubahan struktural yang telah kami buat“. Pabrikan Venesia tidak akan lagi memiliki konsesi, jadi dalam hal mesin, perlu sempurna dan menyediakan unit yang andal, yang akan dibekukan sebelum GP Portimao setara dengan para pesaingnya. Namun kabar besarnya adalah debut tim satelit yang akan membawa RS-GP ke empat di lintasan. “Kami ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa Aprilia asli adalah yang kami lihat sampai Aragon, bukan di beberapa balapan terakhir“.
Menunggu tes MotoGP… dan balapan sprint
Bangku tes pertama untuk motor baru ini adalah tes Sepang. Dari 5 hingga 7 Februari, test driver Lorenzo Savadori akan mengumpulkan data pertama, dari 10 hingga 12 Februari giliran pembalap reguler, termasuk Raul Fernandez dan Miguel Oliveira yang akan tersedia versi ’22. Direktur pelaksana Rivola menjelaskan beberapa detail RS-GP23: “Kami banyak berfokus pada pendinginan dalam situasi ekstrem. Kami mengharapkan peningkatan dalam aerodinamika serta sasis, mesin telah menunjukkan evolusi yang sangat baik, jumlah putaran telah meningkat, dalam hal kinerja kami telah mencapai tujuan kami.“.
Sementara paket aerodinamis baru akan terlihat dengan mata telanjang, banyak detail baru lainnya akan disembunyikan di bawah fairing. Seperti biasa, waktu lintasan dan putaran akan memberikan jawaban. Variabel baru di musim MotoGP berikutnya adalah balapan sprint yang, menurut Romano Albesiano, direktur teknis Aprilia, bisa menjadi keuntungan bagi pembalap ahli yang memiliki pengalaman dengan motornya. Seperti dalam kasus Aleix Espargarò, di tahun ketujuhnya bersama perusahaan Venesia. Banyak juga yang diharapkan dari Maverick Vinales setelah podium pertama dikumpulkan pada 2022.”Kualifikasi dan start akan menjadi lebih penting – pungkas Albesiano -, Maverick harus melangkah pada tahap ini“.
Foto: MotoGP.com