Bol d’Or adalah maraton 24 jam yang sangat melelahkan, tahun ini bahkan lebih menegangkan dari sebelumnya karena akan menganugerahkan Kejuaraan Ketahanan Dunia. Jika Honda FCC, BMW Motorrad (mulai dari pole), Yamaha Yart dan Suzuki Yoshimura memainkannya, mereka hanya bersaing dalam beberapa poin, jadi keputusannya adalah soal keandalan dan konsistensi, serta performa. Le Castellet, di selatan Perancis, adalah trek yang menantang, dengan jalur lurus Mistral sepanjang 1800 meter di mana kecepatan sepeda terbaik adalah 330 km/jam. Tantangannya panjang, namun ada orang-orang yang berhasil mengatasinya setelah beberapa lap. Ducati, yang tahun lalu memimpin hingga beberapa jam sebelum akhir, tahun ini tersingkir setelah hanya satu jam balapan, karena Xavi Fores terjatuh.
Pembalap Spanyol itu tersandung di lap kedua
Balapan dimulai pada hari Sabtu pukul 15.00, sesuai tradisi, di trek basah dan dengan pemilihan ban yang sangat rumit. Ducati ERC, tim satelit dengan dukungan kuat dari perusahaan induk, telah mempercayakan tugas pertama kepada Chaz Davies, yang masih dicintai oleh para penggemar karena masa lalunya di Superbike. Pembalap asal Wales itu tampil sensasional dan membawa Panigale V4 R kembali memimpin peleton yang gelisah karena pergantian ban yang sangat dini. Dia menyerahkannya di tangan Xavi Fores, juara baru MotoAmerica Supersport, lagi-lagi bersama Ducati. Namun pada lintasan kedua di tikungan terakhir, ia terbang menjauh dan menyebabkan kerusakan serius pada sepeda motornya. Akhir dari mimpinya, Bol d’Or juga demikian.
Niccolò Canepa super dalam kondisi basah, dengan licin!
Start dilakukan di trek yang sangat lembab sehingga membuat pemilihan ban menjadi rumit. Beberapa memilih hujan, banyak lainnya memilih hujan sedang. Yamaha Yart, sebaliknya, mengambil risiko besar: melancarkan serangan ke Kejuaraan Dunia dengan ban slick! “Saat saya melihat di grid bahwa, setelah penghangat ban dilepas, hanya kami yang ada di grid, saya merasa ragu” kata Niccolò Canepa. “Sebenarnya lap pertama sulit, lalu saya meningkatkan kecepatan dan membawa pulang motor tanpa kesalahan apa pun”. Sebuah keajaiban otentik, yang memungkinkan Yamaha Yart unggul 30-40 detik dari rival langsungnya: Honda FCC TSR, Yoshimura Suzuki dan BMW sebenarnya berhenti setelah beberapa lap untuk beralih dari hujan ke licin. Perlombaan ini masih panjang, namun jeda seperti ini bisa menjadi penentu. Ini akan menjadi malam yang panjang, bagi pilot, tapi tidak hanya. Inilah cara para insinyur mengatasi kelelahan dan kendala di Bol d’Or: kisah Yamaha elektronik Massimo Neri.
Biografi luar biasa Jonathan Rea: “In Testa” tersedia di Amazon