Aleix Espargaró memanfaatkan banyak kecelakaan di Le Mans untuk merebut posisi kelima. Di klasemen pebalap MotoGP berada di luar 10 besar dengan 42 poin, pemuncak klasemen Francesco Bagnaia Bagnaia +52. Meski selisihnya cukup besar, pembalap Aprilia itu memiliki tujuan yang ambisius: untuk menunjukkan bahwa “kesenjangan dari Ducati tidak besar“.
Dalam kualifikasi GP Prancis, Aleix Espargaró berhasil finis hanya di urutan ke-11 di grid dan dalam balapan sprint ia tidak dapat melampaui posisi ke-8 dalam sprint. Dalam balapan hari Minggu dia tidak memulai dengan baik dan setelah lap pertama dia berada di urutan ke-14. Seiring waktu, dia berhasil dan mendapat manfaat dari banyak kecelakaan untuk mencetak poin berharga, bahkan jika dia tidak dapat dianggap sepenuhnya puas dengan akhir pekan Le Mans. “Saya bisa senang dengan tempat kelima. Setelah banyak pasang surut di awal musim, saya sangat puas. Karena setelah kualifikasi yang buruk saya menunjukkan kecepatan yang baik dan banyak menyalip“.
Tantangan Aprilia-Ducati
Ini tentu bukan awal musim MotoGP yang diharapkannya, setelah memperebutkan gelar juara dunia 2022 hingga beberapa balapan terakhir. Tapi uskup Granollers tidak kehilangan harapan. “Saya harap ini hanyalah permulaan. Kami semakin dekat dengan yang pertama dan mengumpulkan lebih banyak poin. Saya harap saya dapat melanjutkan tren ini dan menjadi peringkat 5 besar dunia sebelum liburan musim panas“. Kecuali Texas GP, yang dimenangkan oleh pembalap LCR Honda Alex Rins, setiap Grand Prix dimenangkan oleh pembalap Ducati.
Aprilia, di sisi lain, hanya sekali naik podium pada hari Minggu bersama Maverick Vinales di Portimao. Namun Aleix Espargaró yakin: “Gap kami dari Ducati tidak terlalu besar. Saya pikir saya harus melakukan sedikit lebih baik dalam balapan, tetapi motornya sangat bagus. Kami hanya harus menunjukkan bahwa kami tidak jauh dari Ducati“.
MotoGP akhir pekan dengan kata-kata
Dengan segala ketulusan hati, veteran MotoGP itu meminta maaf kepada timnya atas hasil yang buram. “Di lap pertama saya tertinggal terlalu jauh, di belakang Mir, Di Giannantonio, saya berada di urutan ke-16, saya memiliki kecepatan yang bagus, saya memulihkan banyak posisi, pada akhirnya saya tiba hanya dua detik di belakang Jorge. Yang benar adalah bahwa saya memiliki kecepatan yang sangat cepat, tetapi itu sangat memengaruhi Anda untuk memulai dari belakang, dan itu adalah kesalahan saya“. Selama beberapa putaran dia berada di belakang rookie Augusto Fernandez, di Le Mans dalam keadaan anggun, “tidak ada cara untuk menyusulnya, dia melaju sangat cepat. Di sana saya juga kehilangan kesempatan untuk berjuang di depan untuk podium“.
Dia akan berhenti selama beberapa hari, memanfaatkan jeda kejuaraan. Aleix selalu menjadi salah satu yang paling tulus dan blak-blakan, kali ini juga dia tidak berbeda. Dia memikul tanggung jawabnya seperti Kapten sejati, mengingat filosofi hidupnya dan mengatakan bahwa dia lelah dengan kritik. “Saya pikir adil untuk mengatakan apa yang Anda pikirkan… Di sini jika Anda mengeluh, Anda cengeng sepanjang hari, dan jika Anda mengkritik, Anda mengkritik setiap hari. Semuanya tampak salah“.
Foto: Instagram @aleixespargaro