Est-ce que tout est né d’un éclair divin ? Peut être. L’histoire de Gianluca Nannelli est vraiment sympa, pleine d’anecdotes curieuses qui semblent tirées d’un film. Gianluca Nannelli est né à Florence en 1973 et a été pendant des années parmi les protagonistes des championnats du monde Supersport et Superbike. Il est maintenant technicien FMI, propriétaire de la Nannelli Riders Academy.
« La passion de la moto est née quand j’étais enfant – Gianluca Nannelli raconte Corsedimoto – un jour, en sortant du catéchisme, j’ai vu la vitrine de Bianchi devant moi, à Incisa Valdarno. Il y avait toutes les Ducati exposées, les Malaguti et ça a été le coup de foudre, presque une sorte d’électrocution, vraiment ! Je suis rentré à la maison et j’ai dit à mes parents que je voulais une moto et ils ne pouvaient pas l’expliquer. Je me souviens encore qu’on m’ait demandé ce qu’un prêtre m’avait dit. Mais comment, on l’envoie au catéchisme et il veut le vélo ! ».
Mais ils ne voulaient pas savoir ?
« Absolument! Là-dessus, ils étaient très rigides, catégoriques. Et donc dès que j’ai commencé à travailler, j’ai économisé de l’argent et acheté un vélo de motocross, le seul que je pouvais me permettre mais je voulais aller sur la piste. À l’âge de vingt ans, j’ai été blessé dans un accident de voiture. J’ai donc dû attendre et j’ai commencé à piloter des motos à 22 ans, avec une Cagiva Mito. J’ai passé mon temps libre avec des amis de Ducati Valdarno et je suis allé voir les courses SBK avec eux. Si on est allé au circuit, j’ai rejoint. Les motos étaient ma passion et mon tourment. Un jour, je suis allé à Imola pour assister à la course du Championnat du monde et il y a eu un épisode que je n’oublierai jamais ».
Ce qui s’est passé?
« J’étais à Tosa avec un ami surnommé Noce. Je lui ai dit « je vais là-bas » et il m’a dit « mais non, tu ne peux pas envahir la piste ». Mais je suis comme « non non, pas maintenant. Je vais à la piste à partir de là, je vais bientôt courir là-bas, en Superbike avec la Ducati ». Je voulais faire de la course en Superbike. c’était mon rêve presque jusqu’à mon obsession. J’y ai cru de tout mon cœur, de chaque cellule de mon corps. Puis quelques années plus tard j’ai couru à Imola, j’ai même gagné et Noce a sauté les barrières et est venu me serrer dans ses bras. Nous avons repensé à cet épisode et il y a eu une explosion de joie. »
En plus d’Imola, Monza est-elle également restée dans votre cœur ?
« A Monza 2005, je pense être entré dans l’histoire moderne. Je courais dans le Championnat du Monde Supersport avec Caracchi et ils avaient Lanzi en Superbike mais il s’est blessé à Valence. Caracchi m’a proposé de concourir le même week-end dans les deux catégories et je suis également monté sur le podium. Joie indescriptible ».
Même votre podium à Valence 2007 a une belle histoire.
« L’équipe Caracchi a commencé à remporter le titre cette année-là, mais les choses n’allaient pas bien. Avant la course, ils m’ont dit que le sponsor principal était déçu des résultats, voulait abandonner et risquait de fermer. J’ai commencé avec une pression énorme et je me suis retrouvé quinzième puis j’ai fait une remontée furieuse jusqu’à la troisième place. Je suis descendu du vélo et j’ai dit « avec un podium comme celui-là, l’équipe ne ferme pas, n’est-ce pas ? Et Caracchi s’est mis à rire. C’était une blague. Il savait que j’y aurais mis tout mon cœur et que cela aurait été une stimulation supplémentaire pour moi ».
Quel a été le moment clé de votre carrière ?
« Quand j’ai perdu de vue mon rêve qui avait toujours été de courir avec Ducati. En 2006, j’aurais dû courir avec Ducati dans l’équipe de Borciani. Au lieu de cela, j’étais présomptueux et je suis allé chez Honda en pensant gagner le championnat, mais j’ai été laissé à pied avant même le début de la saison. À ce moment-là, j’ai dû me contenter de ce que j’avais trouvé, faire quelques remplacements et finalement, heureusement, Caracchi m’a rattrapé et je suis retourné avec eux, en Supersport avec le 749 ».
En 2007, vous visiez le titre mais que s’est-il passé ?
« J’étais troisième du championnat mais à Silverstone j’ai chuté sous l’averse. Je me suis fait mal, puis je suis revenu dans les dernières courses avec une douleur immense mais le titre était maintenant sur le point ».
Quand avez-vous décidé de quitter les compétitions ?
« À la fin de ma carrière, je me suis consacré au CIV. A la veille de la dernière course, en 2012, des pensées étranges me sont venues samedi soir. J’avais 39 ans et je pensais à ma famille, au fait que si j’avais été blessé j’aurais mis en difficulté mes parents qui sont maintenant âgés. Je n’avais plus envie de prendre de risques et à ce moment-là j’ai compris que le lendemain j’aurais couru ma dernière course. J’avais déjà réalisé tous mes souhaits en tant que pilote et il était temps de quitter la course. Je suis resté en dehors des courses pendant deux ans, puis je suis devenu technicien de l’IMF ».
Gianluca Nannelli, qu’essayez-vous de transmettre aux enfants que vous entraînez ?
« En plus des notions techniques, j’essaie de leur faire comprendre l’importance de poursuivre leurs rêves. Si on y croit vraiment et qu’on veut vraiment quelque chose, il faut s’engager, se battre et pouvoir atteindre n’importe quel but ».