Den japanske invasion i motorcyklens Endurance World Championship stopper ikke. Siden 2016 har realiteterne i Land of the Rising Sun i stigende grad været hovedpersoner i FIM EWC. Dette bekræftes af, at 3 af de 6 officielle hold er japanske eller knyttet til universet Hele Japan (FCC TSR Honda, Yoshimura SERT Suzuki, Kawasaki Webike TRICKSTAR), men også deltagelse af uafhængige strukturer, der er fast besluttet på at engagere sig på fuld tid i udholdenhedsmotorcykelkonkurrencer. Dette er tilfældet med Team Ètoile, som vil konkurrere i hele 2024-sæsonen af FIM Endurance World Cup, der er forbeholdt Superstock-klassen, og stiller med ryttere på topniveau (først og fremmest Hikari Okubo og Yudai Kamei), en konkurrencedygtig BMW M 1000 RR. et jævnt tiårigt program.
FRA JAPAN TIL UDHOLDNINGSVM
Selvom det først blev oprettet i januar 2023, forberedte Team Ètoile sig til dette ambitiøse projekt uden at forsømme selv den mindste detalje. I de seneste måneder har ejeren Takashi Ichikawa været i pendulfart mellem Japan og Frankrig for at skabe kontakter, mens han har defineret en tredobbelt base for operationer. I Japan mellem Edogawa og Tokyo, på det gamle kontinent en antenne i Teloche, lige uden for Le Mans.
MED EN BMW I SUPERSTOCK UDHOLDINGSKLASSEN
Projektet i denne virkelighed er at deltage i de næste 10 sæsoner (!) af FIM EWC Endurance World Championship, startende fra Superstock-klassen. Hvis navnet på holdet er fransk, selvom det er en japansk realitet, er den valgte cykel alligevel tysk. Nærmere bestemt en BMW M 1000 RR, som vil blive mærket med tallet 25, med fuld støtte fra alpha Racing.
HIKARI OKUBO E YUDAI KAMEI I PRIMI PILOTI
Med Superstock World Cup-kalenderen også udvidet til Suzuka 8 Hours, har Team Ètoile allerede signeret ryttere, som på papiret kan stræbe efter at være i toppen af kategorien. På den ene side Hikari Okubo, som vil veksle mellem EWC og World Supersport, med prioritet for sidstnævnte i de sammenhænge, som kalenderen forudser. På den anden side er Yudai Kamei, i årevis spydspidsen (og medarbejder!) i Honda Suzuka, frisk fra 2023 under Yoshimura Suzuki RIDE WIN-banneret i hele Japan, blevet underskrevet.
GENESI DEL TEAM STJERNE
Afslutningsvis opstår spørgsmålet spontant: hvorfor er navnet på dette hold “Team Étoile“? Alt skyldes den professionelle og livshistorie af ejeren Takashi Ichikawa, som i årevis boede i Lyon og studerede til kok i en Michelin-restaurant. Af denne grund har han altid ønsket at inkludere “Ètoile”, forstået som “stjerne”, i alle sine projekter, inklusive motorcykler.
