Franco Morbidelli er Yamahas plan A for at komme tilbage på Superbike-tronen. Efter forgæves at have forsøgt at undgå flugten fra Toprak Razgtalioglu, som fra 2024 vil punge ud med de 2,5 millioner pr. sæson, som BMW tilbyder, er der nu brug for en toprytter, der ikke kan få tyrkeren til at fortryde. Men hvad er chancerne for det Blød forlade MotoGP og som 29-årig give en radikal forandring til din karriere? For den italiensk-brasilianske rytter ville det ikke være et spring i mørket, Superbike paddocken kender ham godt, da han blomstrede der. Faktisk vandt han det europæiske Superstock-mesterskab i 2013, før han tog springet mod GP’erne. Han løb 161 af dem og vandt Moto2-titlen i ’17. I topklassen blev han nummer to i 2020, men mellem tekniske problemer med Yamaha M1 og skader står lignelsen nu i stå.
Frank ved skillevejen
Der er en korsvej foran theSoft: i MotoGP kunne den mest interessante mulighed være at komme på satellit-Ducati fra Gresini-holdet. Det vil sige at have øjeblikkets cykel, men at skulle håndtere meget hård intern konkurrence: Bagnaia, Bastianini, Bezzecchi, Martin, Zarco og formentlig med teknisk udstyr på et lavere niveau end deres. I Superbike ville Yamaha derimod rulle den røde løber ud. Franco ville have en af de bedste cykler, en super teknisk struktur og en primær rolle både i producentens organisationsdiagram og i rollebesætningen i hele verdensmesterskabet. Til sidst lønnen: Yamaha havde lagt 1,5 millioner på pladen for at lade Toprak slippe væk. , så Morbidellis manager kunne udnytte dette element til at snuppe en sekscifret (flerårig…) aftale.
Yamaha i attesa
Andrea Dosoli er chef for Yamahas operationer i den produktionsafledte sektor og trækker i trådene i forhandlingerne. “Franco var vores gæst hos Misano, han så med egne øjne, hvordan holdet fungerer, hvordan Superbike er indefra. Han og lederen har alle elementer til at træffe en beslutning. Vi skal bare vente.” Dosoli lægger ikke skjul på vanskelighederne. “Franco har kørt i GP’erne i ti år, vi ved, at det for en førstegangs MotoGP-rytter er svært at vurdere ændringen af horisonter fuldt ud. Hos os kunne han åbne en cyklus og blive lidt ligesom den nye Max Biaggi.” Romeren ankom til Superbike i 2007, med fire verdensmesterskaber under bæltet i 250-klassen, og han vandt yderligere to i Superbike, hvor han konkurrerede indtil 2012. En smuk sportshistorie.
Plan B
Yamaha har en ny sponsor i år (Prometeon, et mærke fra Pirelli-gruppen), i mellemtiden har det bekræftet Andrea Locatelli for de næste to sæsoner. Hvis jagten på Morbidelli skulle forsvinde, ville stemmesedlen genåbne blandt de talrige ryttere, der allerede er under Yamaha-kontrakter, med schweizeren Dominique Aegerter i pol. En gentleman, der uden tvivl er i stand til at dominere Supersport i to år. Ved sin Superbike-debut med GRT tilbød han glimt af højeste niveau. Men ankomsten af Franco Morbidelli, en MotoGP-vicemester, ville være langt mere stemningsfuld. Det ville være et stort slag for Yamaha, for WorldSBK men også for rytteren selv. I topklassen risikerer han at forblive en af mange, i Superbike kan han blive en stjerne af højeste størrelse. Franco tænker over det.
Foto: Instagram
